Ironman Maastricht met 4 Volendammers: Neal Keijzer kwalificeert zich voor Hawaï
Op zondag 6 augustus werd in Maastricht voor de derde keer de Ironman georganiseerd. De De Ironman is een triatlon over de klassieke afstanden. Eerst 3,8 km zwemmen in de Maas, daarna 180 km fietsen over de zware heuvels van Zuid-Limburg en België. En tot slot een hele marathon, 4 ronden met een totaalafstand van 42 km en 195 meter door Maastricht.
Om 07.15 uur gingen Neal Keijzer, Jan Steur, Yannick Lefebvre en Martine van Zalinge het koude Maas water in. Neal, uitkomend in de klasse vanaf 30 jaar, ging uitstekend van start met een zwemtijd van 57.30. Daarna deed Neal 5.00.06 over de 180 zware kilometers fietsen. Tot slot een prachtige 3.19.36 over de afsluitende marathon. Neal was tijdens het lopen met 3 man in een strijd gewikkeld om de tweede plaats in zijn leeftijdscategorie. 1 minuut na nummer 2 kwam Neal over de Finish na 9.23.22. De derde plaats van zijn leeftijdsklasse en de 21e plaats overal. Een schitterende prestatie. Hiermee wist Neal zich te plaatsen voor het de wereldkampioenschappen Ironman in Hawaï. Aan deze loodzware wedstrijd gaat Neal in oktober deelnemen.
Martine van Zalinge maakte haar debuut op de hele triatlon. Het zwemmen ging uitstekend en ook op de fiets was Martine zeer goed op dreef. Helaas werd Martine na 140 km in een afdaling door een andere deelnemer omver gereden. Behoorlijk gehavend en met een beschadigde fiets kwam ze toch aan bij het wisselpunt. Na door de EHBO te zijn behandeld, heeft Martine op karakter de hele marathon uitgelopen. Haar eindtijd was 12.34.46. Hiermee eindigde Martine op de derde plaats van haar leeftijdsklasse.
Jan Steur en Yannick Lefebvre zijn twee ervaren rotten op triatlon gebied. Na het zwemmen en fietsen lagen ze op schema voor een goede tijd. Tijdens de marathon haalden ze de Martine in, die toen één ronde achter hen liep. De mannen besloten toen om met Martine mee te lopen. Dit ging wel ten koste van een snelle eindtijd. Jan en Yannick eindigde hun triatlon in 11 uur en 16 minuten. Al met al een prachtige prestatie van deze vier atleten.