Hop on hop off in beeld: Ander type toerist

De hop on hop off bus van Holland Ticket Services brengt toeristen vanuit de hoofdstad de hoogtepunten uit onze regio en biedt vooral beleving. De in Edam woonachtige Henk Pottinga vertelt over deze nieuwe dienst en deelt zijn visie op het toeristenvraagstuk van onze omgeving. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Sinds begin juni rijden de witte hop on hop off bussen van Holland Ticket Services vanuit de Look-out toren in Amsterdam elk half uur een rondje door de regio. De eerste stop is Broek in Waterland, daarna Monnickendam, Katwoude, Volendam, Edam, Purmerend, de Zaanse Schans en als laatste Zaandam.

Forse investering

De hele tocht duurt twee uur en de toeristen zijn vrij om op elk punt uit te stappen en zelfstandig rond te kijken, elk half uur komt er weer een nieuwe bus langs. Middels een app is precies te volgen waar de volgende bus rijdt. Tot 1 oktober blijft de dienst doorgaan. “Het is een aanzienlijk project met een grote investering geweest, er moeten immers een groot aantal bussen rondrijden. Volgend jaar beginnen we weer op 29 maart met het nieuwe seizoen”, aldus Henk Pottinga.

Ander type toerist

“In de praktijk zie je dat iedereen op elk punt even uit stapt en zo zijn ze de hele dag bezig, gemiddeld zijn bij elke stop even lang aan het rondkijken. Dit maakt een ander type toerist die zelf kan bepalen wat hij doet en dat is voor de lokale ondernemers beter. Je ziet veel toeristen die per excursie Edam bezoeken. Dat is goed voor de algemene promotie van Edam, maar qua verhouding hebben daar te weinig ondernemers iets aan. Dat was ook een van onze beweegredenen, we willen de toeristen vrij laten. Een duidelijke tendens is dat toeristen zelfstandiger zijn geworden. De markt voor excursies, de reizigers die kiezen voor gemak; achter het vlaggetje aan en weer terug, zal altijd blijven bestaan, maar de toeristen die de tijd willen nemen en vooral zelf op zoek willen naar hidden treasures zal blijven toenemen.”

Tevreden

Een maand voor het aflopen van het eerste seizoen is Henk tevreden: “We weten wat de toeristen willen en kunnen het product zo maken dat het een echte beleving wordt. Volgend jaar willen we meer werken aan de promotie in het buitenland, zodat de toeristen al weten dat onze dienst bestaat voordat ze naar Amsterdam komen. Het initiatief is niet zonder risico, het is een grote investering om zoveel bussen te laten rijden, sommige ritten zijn rendabel, andere niet. We kijken met gemeenten of we hier ondersteuning voor kunnen krijgen. Het vergt een lange adem om een nieuw toeristisch product in de markt te zetten en te zorgen voor een stabiel volume. De gemeente Amsterdam wil de toeristen graag de stad uit en wij kunnen hierin helpen.”

App

“Het openbaar vervoer kan niet dezelfde beleving bieden als wij dat doen. Er is een audioguide onderweg, een app die ze kunnen downloaden en we zorgen ervoor dat ze alle hoogtepunten te zien krijgen zonder dat ze drie keer hoeven over te stappen. De toeristen willen gewoon de vaste iconen zien, dat moet je dus bieden. Als ze weer terugkomen in Amsterdam hebben ze alles gehad, de klassieke stadjes, de visserij in Volendam, de kaas van Edam en de windmolens, de beleving is volledig. Een toerist wil begeleiding, alle vragen moeten beantwoord worden en overal moet je ondersteuning kunnen bieden. Ze willen veiligheid, gemak en service.”

Groei toerisme

Henk zet zich ook in voor het VVV van Edam. “Als inwoner van Edam heb ik oog voor de bewoners ten opzichte van het toeristisch beleid. We moeten ervoor zorgen dat we vooral de kwaliteitstoeristen naar ons toe weten te krijgen. De algemene ontwikkeling van het toerisme is dat het de komende jaren verder zal groeien met toeristen uit landen als India, China en Zuid Amerika. Factoren die een rol spelen zijn het gemak waarmee reisvisa ’s verkregen worden en de ontwikkelingen van de terroristische aanslagen, maar we kunnen er niet om heen dat het aantal toeristen dat naar Edam en Volendam komt, blijft toenemen.

De grote busladingen komen vaak van zee- en riviercruises, het is een grote en belangrijke doelgroep waar je niet omheen kunt. Het is wel belangrijk om te regulieren, of er bijvoorbeeld voor zorgen dat de ondernemers erbij worden betrokken. Door de juiste maatregelen te treffen kun je dit in goede banen leiden. Ik heb niet het verlossende woord in deze kwestie, maar we moeten er vooral over blijven nadenken en er aandacht aan besteden. Tenslotte denk ik dat het heel goed is dat de VVV van Edam en Volendam vanaf volgend jaar gaan samenwerken, zo kun je samen met beleid bepalen, kennisdelen en problemen aanpakken.”