“Het wordt tijd dat Edam nu eens aan de beurt is…”

“Waar Edam het meest bij gebaat is? Dat er nu eens vaart komt in het woningbouwproject op het Korsnas-terrein!” Henk de lange (1947) is van mening dat Edam achter de wagen hangt als het gaat om ontwikkelingen in de gemeente Edam-Volendam. Sinds kort is hij gestopt met zijn vrijwilligersactiviteiten voor Ondernemersvereniging Edam. Maar het vuur voor zijn stadje brandt nog steeds. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

De zoon van bakker De Lange op de Bult heeft altijd een ondernemende geest gehad. Als kind uit een groot katholiek gezin met acht kinderen was hij gewend om mee te werken in het bedrijf dat zijn ouders in 1935 startten. Zij waren in die crisisjaren vanuit West-Friesland naar Edam verhuist om daar een bakkerszaak annex snoepwinkel te beginnen. “We moesten hout zoeken voor de bakkersoven en er was altijd wel een klusje. Oorspronkelijk was mijn vader timmerman. Dat werd ik later ook.”

Jeugdbeweging

De Edammer was al op 16-jarige leeftijd actief als vicevoorzitter van de lokale katholieke jeugdbeweging. Daar leerde hij organiseren en overleggen. “We hielden culturele en feestavonden in onder meer het Damhotel en Hof van Holland. Stonden zelfs aan de basis van een Edamse carnavalsvereniging. Weer later organiseerden wij beatmissen in de kerk.”

Muziek

Want muzikaal is Henk de Lange ook. Als zanger (wie kent het nummer het lied van de Speeltoren niet!) en als gitarist. “Op de ambachtsschool leerde ik Tom Koning, de zanger/gitarist van de Kleintjes Pils uit Volendam kennen. Hij heeft mij leren gitaarspelen.”

Leerzaam

Terwijl Henk opgroeide, schoolde hij zich een leven lang bij. Hij werkte drie jaar als opzichter bij de arbeid in het Huis van Bewaring in Amsterdam (‘heel leerzaam’) om uiteindelijk terecht te komen als productiechef op het voormalige werkvoorzieningsschap (nu Baanstede). “Ik had een zusje met het syndroom van Down en zag hoe belangrijk het was om mensen met een handicap te helpen.”

Sterke wil

Op het moment dat Henk met vervroegd pensioen ging, had hij naast zijn werk een flinke staat van dienst opgebouwd als vrijwilliger: in de sport als scheidsrechter, maar ook als bestuurder voor de woningbouwvereniging Edam en de Nationale Woningraad. “Ik heb altijd sterk het gevoel gehad dat wat je wilt bereiken, je ook kunt bereiken.”

Voorzitter

Met dat motto zette hij zich vervolgens jaren in voor de ondernemersvereniging en de gemeenschap. Toen hij Saskia Harmens ontmoette, eigenaresse van Sas Bloemiste, werd hij bestuurslid en tot op vandaag voorzitter van de Evenementencommissie. Die commissie is in het leven geroepen om een aantal grote evenementen in Edam te ondersteunen.

Actief!

“Dan moet je denken aan de toenmalige Muziekdag, Sint Nicolaas-intocht, Waterdag en later de Sint Maarten-viering en Koningsdag.” Voor het Oranjefeest is hij nog steeds penningmeester. “Al hoop ik dat iemand dit stokje wil overnemen!”
Inmiddels is er een aparte stichting voor de Sinterklaasactiviteiten en dat geldt ook voor Kaaspop. Af en toe sponsort De Lange een activiteit of geeft hij het een duwtje in de rug. Zoals de Sint Maarten-traditie die jaren geleden nieuwe energie kreeg èn geld vanuit de gemeenschap met een door De Lange opgezette donateursactie.

Voor de Ondernemersvereniging zette hij mede enkele jaren geleden samen met Hans de Boer een enquête op over de toekomst. Dit maakte een en ander los, waarna de vereniging, gesteund door actieve werkgroepen, weer verder kon.”

Legendarisch

In al die jaren organiseerde hij legendarische avonden als afsluiting van de Sint-Kerstactie in het Damhotel; zingend en pratend, want hij is van alle markten thuis. Maar hij was vooral de stille kracht op de achtergrond: wist menig ondernemer over te halen om lid te worden van de OVE en kreeg als ‘pensionado’ heel veel kleine klusjes op zijn nek. Maar ook stond hij aan de basis van rapporten om Edam leefbaar te houden.

Zorgen om Edam

Kijkend naar Edam maakt Henk zich zorgen. “Je ziet het winkelbestand kleiner worden. Of zaken blijven hangen, zoals het kaasmuseum aan het Spui. En het gemiddelde toerisme zet geen zoden aan de dijk. Die groepstoeristen hollen door Edam zonder iets te besteden… Wat we nodig hebben zijn individuele bezoekers door het hele jaar heen. Maar dan moet je als gemeente wel faciliteren met een goede parkeervoorziening en een passend openbaar toilet. In het tempo waarmee de gemeente dit behandelt val je alleen maar verder terug.”

Stad vitaal houden

“Edam zit daarnaast te springen om woningbouw. Zo’n 100 woningen op het Korsnas-terrein zou een enorme impuls betekenen. Daar hebben de winkeliers pas wat aan! Dat hier al bijna 15(!) jaar over gepraat wordt is bizar. Gelukkig dat er volgend jaar eindelijk weer wat nieuwbouwwoningen aan de Edamse zijde van de Broeckgouw komen en dat er wat kleine inbreilocaties bijkomen zoals aan het Oorgat. Dat is belangrijk voor een vitaal stadje.”

Kansen

“Dat kan ook een impuls zijn voor jonge ondernemers. Want ik geloof dat er in Edam zeker nog te ondernemen valt. Je ziet ook goede ontwikkelingen, zoals de prachtige kapsalon van Suk op de kaasmarkt, de verhuizing van het Geheim van Edam naar een groter pand, de slagerij van de familie Taam. Daar is opvolging en wordt er komend jaar flink gerenoveerd. Er zijn gelukkig nog steeds ondernemers die hun nek durven uit te steken.”

Schwung

Recent stopte Henk met de organisatie van de Voorjaarsactie en Wijnwandeling. “Dit laatste loopt goed zo en er zijn voldoende mensen bij betrokken.” Zo kan het ook in Edam, wil hij er maar mee zeggen. Door nieuwe evenementen op te pakken blijft de schwung in de kaasstad aanwezig. “Als de gemeente nu ook vaart zet achter de belangrijke zaken voor Edam, dan kun je weer vooruitkijken.”

De winkel van zijn vrouw blijft zijn aandacht vragen. “We zijn nu al weer druk met Kerstmis. En er is altijd wel een klusje rond de winkel.” Eigenlijk zoals hij het gewend is van huis uit.

Verder is Henk opa van vier kleinkinderen waar hij graag tijd voor wil hebben. “Ook wil ik wel weer wat meer tijd besteden aan mijn muziek. Als binnenkort de vijf nieuwe carillonklokjes van de Speeltoren worden bevestigd (jubilaris Sas Bloemiste is een van de sponsors, red.) dan presenteer ik een aangepaste versie van het lied over de Speeltoren. Ja, uiteraard met extra klokjes!”