Hardloper Koning gaat Down Under

Volendammer Ton Koning (26) heeft gisteren zijn laatste wedstrijd voor AV Edam gelopen. Althans, in ieder geval voor een jaar. De hardloper met zijn kenmerkende blonde manen ‘emigreert’ volgende maand naar Australië. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Hij had een vast contract bij een groot accountancebedrijf, had zijn vrienden bij AV Edam en moeder Linda deed zijn was in zijn ouderlijk huis in Volendam. Toch laat Koning dat half januari allemaal achter zich om samen met zijn vriendin naar Brisbane te vertrekken. ‘Het avontuur spreekt mij aan. Nu kan het nog. Als je vijftig bent, heb je misschien het idee, maar heb je het nooit gedaan.’

Zijn vriendin heeft hem overtuigd, zegt hij. Zij woonde in 2014 al een half jaar in Brisbane voor haar afstuderen. Naar die stad in het oosten van Australië vertrekt het koppel weer. ‘Je hebt daar mooier weer dan in Sydney en het is minder druk’, aldus Koning. ‘Sydney is een grote stad met veel kruispunten. Even een rondje hardlopen is een stuk moeilijker.’

Hardlopen, de hobby die Koning zes dagen per week met vrienden of familie uitvoert, is genoemd. In de gemeente Edam-Volendam is hij een bekend gezicht. Hij won dit jaar twee keer de 10 kilometerwedstrijd langs de Warderdijk, Kivoloop, Dijk tot Damloop en de Havenloop.

Negativiteit

Sinds zijn 18e is Koning lid van AV Edam. Destijds begonnen nadat hij geen plezier meer had als voetballer bij RKAVV. ‘Ik vond daar veel negativiteit hangen.’ Zijn vader vroeg hem mee te lopen met de woensdaggroep en op zijn vijftiende liep Koning zijn eerste wedstrijd langs de Warderdijk. Toen had hij nog 39 minuten en 41 seconden nodig voor het afleggen van de tien kilometer. ‘Omdat je snel progressie boekt, blijft het leuk.’

Memorabele wedstrijd

Vijf jaar later loopt hij zijn meest memorabele wedstrijd. ‘Het was de opening van het seizoen. Ik was de jaren daarvoor vaak de winnaar. Dat seizoen wilden Eric van Santen en Kees Karregat een marathon lopen. Zij schoten daardoor vooruit. De 10 kilometer langs de Warderdijk kwam eraan en iedereen zei: zij gaan winnen. Thuis zeiden ze ook: ‘hoe ga je winnen?’ We liepen met z’n drieën naast elkaar. Op vijf kilometer moesten we om een pion en op dat moment versnelde Eric. Ik ging te langzaam om die pion en moest ze laten gaan.’ De winst gaat naar Eric van Santen in 33.00, Karregat finisht tweede in 33.20 en Koning eindigt derde in 33.33. ‘Dat is nog steeds mijn persoonlijk record en mijn mooiste wedstrijd. Sinds jaren liepen de eerste drie lopers in de 33 minuten.’

Australië

Het blijft voorlopig zijn snelste tijd op de tien kilometer. Immers, in Australië ligt de nadruk meer op de korte afstand, weet hij. ‘Ik denk dat dat vooral door de warmte komt.’ Nog een verschil: de wedstrijden. ‘In Nederland organiseert bijna iedere gemeente wel een wedstrijd waardoor je op het laatste moment nog kunt zeggen: ‘we rijden even heen’. In Australië is ‘we rijden even heen’ twee uur.’

Surfen

Dat betekent minder wedstrijden en vooral trainen bij de plaatselijke atletiekvereniging in Brisbane. ‘Ik wil mijn techniek en snelheid verbeteren. Dat is nodig wil ik ooit sneller op de lange afstanden lopen.’ Hij hoopt dankzij zijn snelheidstrainingen onder de negen minutengrens op de drie kilometer te duiken. Nu ligt zijn persoonlijk record op negen minuten en 23 seconden. ‘En ik wil gaan surfen. Kijken of ik het kan leren.’

Minimaal een jaar

Hoe lang de witte manen van Koning niet op de Edamse en Volendamse wegen te zien zijn, is de vraag. ‘We willen minimaal een jaar weg’, geeft hij aan. Koning zegt daarom dat hij gaat ‘emigreren’. ‘Mensen denken anders dat je gaat backpacken en vakantie houden. Wij willen daar een vaste baan zoeken en op één plek blijven wonen.’

Mooiste loop

Zelfs voor de Kermisloop - dé wedstrijd van het jaar voor hardlopend Edam en Volendam - komt Koning niet terug. ‘Het is de mooiste loop in de gemeente vanwege de sfeer, de spanning en gektes die we zelf creëren. Maar ik loop daar nooit goed.’

Zondag liep hij in Spierdijk zijn voorlopig laatste wedstrijd als loper van AV Edam. Wat hij het meest gaat missen? ‘De strijd onderling ga ik vooral missen. Elkaar opstoken om harder te gaan.’