Ab Plugboer zet zich in om van FC Utrecht een topclub te maken

Bijna achtentwintig jaar geleden, in het voorjaar van 1990, was hij de eerste sporter die bij de eerste editie van De Stadskrant door uw verslaggever benaderd werd voor een interview. Nu is het bijna 2018 maar Ab Plugboer (53) is nog steeds actief in de voetballerij.

Destijds was hij één van de bepalende spelers die, onder leiding van coach Dick Advocaat, van het nietige SVV een kampioensploeg maakten in de Eerste Divisie. Vervolgens werd hij gestrikt door

FC Utrecht, de club die hem later ook als trainer benaderde en de kans bood zich te ontwikkelen tot de allround voetbalexpert die hij nu is. Maar Ab Plugboer is nog lang niet klaar en blijft schaven aan zijn kennis en ervaring in de bedrijfstak die hem zoveel heeft gegeven en nog steeds zorgt dat hij met plezier naar zijn werk gaat.

Als actief speler was Ab Plugboer al leergierig en was hij als middenvelder bezig met het coachen van zijn medespelers. Bij FC Utrecht beleefde hij zijn mooiste periode toen hij een gouden koppel vormde met Wlodi Smolarek in een team dat het Real Madrid nog aardig moeilijk maakte in het najaar van 1991.

De basis van zijn voetbalcarrière werd uiteraard gelegd bij FC Volendam, waar hij debuteerde in 1983 en uiteindelijk in 1998 afscheid nam. Na enkele jaren bij Omniworld, het huidige Almere City FC gespeeld en getraind te hebben kwam hij terug bij de FC om zijn loopbaan als trainer op te bouwen. Eerst bij de jeugd O19 en de beloften en vervolgens als assistent bij het eerste elftal met als hoogtepunt kampioenschap in de Jupiler League in het seizoen 2007/2008 samen met Stanley Menzo. In 2010, na het vertrek van hoofdcoach Edward Sturing, heeft Ab het seizoen afgemaakt bij de O19 en zijn Volendam en Ab uit elkaar gegaan.

In het seizoen 2011 is hij benaderd door Foeke Booij, destijds technisch directeur bij FC Utrecht. Het begin van een mooi avontuur. Ab vertelt: ‘Ik kreeg van Foeke Booij en de opdracht om als coördinator van het project “Regionaal Talent Ontwikkeling” in Utrecht een jeugdtak op te zetten die de club daarvoor nog niet had om zo de talenten van de regio meer aan zich te binden. Met een team van jeugdtrainers heb ik op die manier, als hoofd onderbouw, mede aan de basis gestaan van de jeugdopleiding van de club’.

We zijn inmiddels zeven jaar verder en inmiddels heeft Ab diverse teams onder zijn hoede gehad. Van O15 tot en met Jong FC Utrecht. Maar inmiddels is het pakket van Ab Plugboer niet meer toegespitst op slechts één team. Hij legt uit: ‘Ik heb nu meerdere functies binnen de club. In een team met onder anderen Alje Schut, Cees Loffeld, Michael Mols en Evert Bleuming ben ik scout voor het eerste elftal en reis ik naar clubs in binnen- en buitenland op zoek naar versterkingen die direct inpasbaar moeten zijn in het team van coach Erik ten Hag.

In principe heeft iedere scout een bepaald rayon maar na een bepaalde periode wisselen wij. Iedere scout rapporteert over bepaalde spelers en hierdoor krijgen we een goed beeld en meerdere inzichten om een keuze te maken welke speler benaderd kan worden, in overleg met de hoofdcoach die deze speler uiteraard ook moet bekijken en in samenspraak met Jordi Zuidam, de Directeur technische zaken, de eindbeslissing neemt in het wel of niet halen van de speler.

‘Verder houd ik mij ook bezig met het zogenaamde BVO-scouting van jeugdspelers in de middenbouw, dat zijn de categorieën O15 tot en met O19. In die functie kijk ik naar talenten die de potentie hebben via een ontwikkelingstraject uiteindelijk te groeien naar het niveau van de A-selectie. Ik maak dus heel veel kilometers, bezoek trainingen en wedstrijden, en thuis maak ik rapportages om spelers in ons scoutingsysteem te brengen.’

‘Mijn derde rol is die van talentencoach en specialistentrainer. Ik begeleid een aantal spelers, van O13 tot en met Jong FC Utrecht, zowel binnen als buiten het veld. Ga met sommige spelers mee als ze met vertegenwoordigende teams meegaan, houd contact met hun ouders, ondersteun ze en bespreek hun ontwikkeling heel intensief, één-op- één en help ze met hun handelingssnelheid en het maken van keuzes in het veld. Het is dan prachtig om te zien hoe sommige spelers zich ontwikkelen en uitgroeien tot basisspelers en zelfs internationals, zoals Bart Ramselaar en Sofyan Amrabat. Tenslotte ben ik ook regelmatig bij het elftal O19 en neem ik de trainingen over als hoofdtrainer Robert Wijnands als assistent-bondscoach met Oranje O19 op pad is. Op die manier geef ik toch nog 50 tot 60 trainingen per seizoen en dat is ook leuk om te doen.’

In 2008 heeft Ab de cursus Coach Betaald Voetbal met succes afgemaakt, maar ambities om als hoofdcoach in het betaalde voetbal te gaan functioneren heeft hij momenteel niet. Regelmatig volgt hij nog cursussen om zijn kennis uit te breiden en de voldoening die hij nu heeft als scout en talentencoach wil hij vooralsnog niet inwisselen voor een rol in de technische staf rond het eerste elftal, hoewel Erik ten Hag hem wel heeft gevraagd.

‘Scouting is mensenwerk en ook het werken met al die jeugdige talenten is zeer bevredigend. Ik heb nog een contract voor tweeëneenhalf seizoen, maar de club wil het graag openbreken om het met minimaal nog een jaar te verlengen. Daaruit blijkt dat men waardering heeft voor het werk dat ik doe voor de club. Ik heb in de loop van de jaren, zowel als speler als trainer, een giga expertise opgebouwd en die kennis wil ik graag inzetten om FC Utrecht te helpen een topclub te worden, ook al heeft men misschien niet de middelen om ieder exceptioneel talent aan zich te binden.’