Dolen door een open gevangenis

Tijdens oudejaarsavond zal het ongetwijfeld regelmatig ter sprake komen: de bewogen reis van Jan Tuijp (Pet) en zijn vrouw Mary door Noord-Korea. Ze waren er maar liefst twee weken en maakten er de gekste dingen mee. Vorige maand arriveerde het echtpaar weer op Nederlandse bodem. Een ervaring rijker, maar bovenal opgelucht. Conclusie: ,,Wij gaan nóóit meer naar Noord-Korea.”

Jan en zijn vrouw Mary zijn nooit bang geweest om het avontuur op te zoeken. In 1994 waren ze de eerste Nederlanders die na de val van het communisme in Albanië met een eigen sportvliegtuig naar Tirana vertrokken. Een paar jaar terug stonden ze in Alaska nog oog in oog met een grizzlybeer. Maar dat alles staat in geen vergelijk met een bezoek aan Noord-Korea. Het land wordt bestuurd door dictator Kim Jong-un, kent amper toerisme en een mensenleven is er weinig waard.

Het advies van de Nederlandse overheid is dan ook: bezoek het land alleen als het écht moet. Jan en Mary lieten zich echter niet afschrikken. ,,Er is ons de afgelopen maanden regelmatig gevraagd waarom we uitgerekend naar Noord-Korea wilden”, vertelt de reisfotograaf en voormalig BZN-bassist. ,,Voor ons is het antwoord vrij simpel. Wij zijn geen vakantiegangers, maar reizigers die wat van de wereld willen zien. Naarmate we onze bucketlist steeds verder afvinken, komen de minder voor de hand liggende bestemmingen in beeld. En ja, Noord-Korea is een land dat bij ons vele vragen opriep. Hoe absurd is die samenleving wel niet? Is dit volk onder natuurlijke hypnose van de leiders of worden ze onderdrukt? Of allebei?”

Klik hier voor het hele artikel op de site van de NIVO.