Dwarslaesie door lachgasmisbruik

"Ik gebruikte het als slaapmiddel", zegt een van die gebruikers (rond de 30). Toen hij last kreeg van tintelingen en koude tenen en voeten, besloot hij naar eigen zeggen te stoppen. Het bleek al te laat. "Ik had geen controle meer over mijn vingers", vertelt hij. Onderzoek wees uit dat hij een tekort aan vitamine B12 had, waarvoor hij pillen kreeg voorgeschreven. Die hielpen niet, waarna hij op een zeker moment op de afdeling spoedeisende hulp van een ziekenhuis belandde.

Buitensporig

Daar vertelde hij de arts voor het eerst over zijn buitensporige lachgasgebruik. "Alle andere ziektes die het konden zijn, waren uitgesloten. Ik wist het stiekem natuurlijk al, maar je wordt echt wakker geschud: een bevestiging van een arts, een neuroloog." Zijn ruggenmerg bleek aangetast. Inmiddels gaat het iets beter, al is hij nog altijd afhankelijk van een rolstoel. "Ik kan gelukkig weer staan en stappen zetten, maar niet rennen of achteruit lopen."

Dwarslaesie

Het verhaal van deze gebruiker staat niet op zichzelf, vertelt revalidatiearts Christof Smit van Reade. "We zien een toename van mensen die neurologische schade, een dwarslaesie, hebben van lachgas. Zo hadden we het afgelopen half jaar drie mensen met een dwarslaesie doorlachgasmisbruik."

Gewoon te koop achter de bar

Minister Bruno Bruins van Medische Zorg pleitte in december voor een verbod op de verkoop van de patronen aan minderjarigen. Dat gaat de voormalig grootverbruikers echter niet ver genoeg. "Helemaal mee stoppen. Je kunt het zelfs in de club krijgen, samen met alcohol. Dat is niet normaal."