Nieuwe eigenaren Oude School in Warder

Sinds 1 maart hebben de in Wognum woonachtige René en Helen de Boer De Oude School in Warder overgenomen. Hiervoor hadden ze een restaurant in Enkhuizen en Purmerend. Na twee weken proefdraaien is dinsdag 20 maart de officiële opening. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?

Helen: “Vorig jaar zomer stond er een kennis op de stoep die vroeg of René drie maanden wilden helpen in de keuken van De Oude School in Warder. We hadden net twee zaken verkocht, een in Enkhuizen en de ander in Purmerend. We hadden eigenlijk besloten om een jaartje voor onszelf te nemen om te kijken wat we verder zouden gaan doen.” René vult aan: “Ik ben toch gaan meedraaien. Na drie maanden vertelde ik de eigenaar dat ik het zo leuk vond hier en zij gaf toen aan dat ze wel wilde verkopen. Toen is het balletje gaan rollen.”

Wat maakte dat je het wilde overnemen?

René: “In de eerste plaats sprak het gebouw me erg aan, een plek met geschiedenis. Daarnaast is hier gewoon veel reuring. In de zomer hebben we een prachtig terras, druk en gezellig met toeristen en dagjesmensen die langskomen. Ik wilde graag weer voor onszelf beginnen, als je meer dan 13 jaar als zelfstandige hebt gewerkt, raak je loondienst ontgroeid. Je bent zo gewend om alles zelf te regelen, zelf afspraken te maken met leveranciers en alles op je eigen manier te doen.”

Is De Oude School vergelijkbaar met de zaken die jullie hiervoor hadden?

Helen: “Dat waren puur restaurants, dit is een restaurant met café en we doen dienst als verenigingsgebouw, hierboven zit ook nog een appartement. We maken het dus drie keer breder, maar zien het helemaal zitten. Soms komt er iets op je pad en dan moet je er gewoon voor gaan, dat is dan misschien ook wel leuker dan iets plannen. We hadden namelijk plannen genoeg, we wilden misschien naar het buitenland gaan of nog 100 andere ideeën. Go with the flow, soms heb je iets niet in de hand en dat maakt het juist zo leuk.”

Wat betekent het om als verenigingsgebouw te functioneren?

René: “Achter het restaurant zit een grote zaal waar verschillende verengingen gebruik van maken, voor de toneelclub, een filmavond, biljard, klaverjassen of vergaderingen van de dorpsraad. In totaal zijn er 24 clubs die hier langskomen. Het is voor ons een leuke manier om de mensen van het dorp beter te leren kennen.”

Hoe zijn de reacties op jullie overname?

Helen: “De reacties zijn vriendelijk en enthousiast. Iedereen vroeg meteen of ze konden helpen en gaven ons het gevoel er niet alleen voor te staan. Soms kan ik bijna niet geloven hoe aardig en hulpwaardig de mensen hier zijn, of de tijd heeft stil gestaan. We wonen zelf ook in een dorp, maar de mentaliteit is toch echt anders. Dat de mensen hier zo super lief en betrokken zijn is echt een verrassing geweest, een klein cadeautje.”

Wat gaan jullie veranderen?

Helen: “Er is al heel veel gedaan. De plafonds zijn nog ossebloedrood, dat zat eerst overal. Nu hebben we de wanden grijs gemaakt waardoor de uitstraling moderner wordt. Hiervoor was het meer een kroeg dan een restaurant. Het menu is uitgebreider en meer van deze tijd. De belangrijkste verandering is dat we ruimere openingstijden hebben. We zijn dinsdag tot en met zondag vanaf 12:00 tot sluit open dus ook voor lunch of lekkere kop koffie. Met Pasen organiseren we een paasbrunch, vanaf 12 uur kunnen kinderen eieren zoeken en om half 1 gaat het buffet open. Er zijn nog een aantal plekken beschikbaar.”

Wat zijn andere plannen voor de toekomst?

Helen: “Ik wil graag workshops gaan organiseren en kinderfeestjes. We gaan geen Efteling namaken, maar als het aan mij ligt wel een deel van de Efteling. We gaan bijvoorbeeld laser-gamen of verzorgen een beauty-dag. De ouders kunnen dan rustig in het restaurant een kopje koffie drinken en de kinderen worden meegenomen naar de zaal. Er is natuurlijk een prachtig grote ruimte tot onze beschikking en het is dan zonde om dat niet te benutten. We willen bepaalde dingen zeker behouden zoals ze waren, we denken echt niet dat we het beter kunnen dan onze voorganger, we zijn alleen met zijn tweeën dus dan kan je wat meer.”

Zijn jullie klaar voor de officiële opening?

Helen: “Meer dan dat! Het voelt al heel erg goed.” René vult aan: “Ik zoek nog wel een leerling-kok, goed horecapersoneel vinden op dit moment is lastig.” Helen: “Hiervoor hadden we bijna 24 man personeel in twee zaken, dat vonden we niet leuk meer. Dan moet je manager worden en dat is niet voor ons. Je weet dan niet meer wie je gasten zijn en er is geen gevoel meer. Horeca draait namelijk in eerste instantie om gevoel. Het is veel lekkerder om bij jezelf te blijven en een onderdeel te zijn van je bedrijf.“