Wat gebeurt er met ons plastic?
Het voelt nog steeds gek. Na al die jaren trouw ons plastic naar de plasticbakken te hebben gebracht gooien we onze lege shampooflessen, patatbakjes, boterkuipjes, tasjes, melkpakken en andere plastic verpakkingen met een dubbel gevoel in de vuilnisbak. Wordt al dit plastic nu wel echt goed gescheiden? En hoe dan? Met die vragen bezocht een groep nieuwsgierige raadsleden en ambtenaren afgelopen vrijdag AEB Amsterdam, onze afvalverwerker.
Plastic folies klaar voor hergebruikDe frisse en bijzonder moderne uitstraling van de brandschone receptie van AEB Amsterdam doet de vooroordelen die veel mensen hebben over een afvalverwerker snel vervagen. Dit is geen donkere grijze fabriek waar men gewetenloos zoveel mogelijk afval verbrandt, AEB blijkt een vooruitstrevend bedrijf met een belangrijke maatschappelijke missie.
“Onze samenleving staat voor de uitdaging slimmer en verantwoord om te gaan met grondstoffen,” aldus Johan Kerpershoek, marketing & sales medewerker van AEB die de rondleiding verzorgt. “We zien maximaal hergebruik van grondstoffen als de belangrijkste stap richting het slim en verantwoord omgaan met afval.” En AEB neemt haar missie zeer serieus: “Op dit moment halen wij het hoogste rendement uit het afval ter wereld. Per vuilniszak zetten wij 30% afval om in bruikbare energie.
"Nascheiding van plastic kan de efficiëntie over de hele recyclingketen verbeteren.”
Vanuit een veilige controlekamer hebben de gasten zicht op een gigantische hal waarin afval op lopende banden alle kanten op schiet. Johan wijst op een specifiek scherm op het controlepanel. Hierop is zichtbaar hoe de afvalstroom een machine in schuift, terwijl losse plastic items op schijnbaar onverklaarbare reden omhoog vliegen en op een andere band terecht komt. “Dit is één van de machines die het plastic scheidt. Door gebruik te maken van geavanceerde infrarood techniek worden alle soorten plastic uit het afval teruggewonnen.”
Naast het feit dat de soorten plastic beter van elkaar gescheiden worden, wijst Johan zijn gasten erop dat er met deze automatische techniek meer plastic gescheiden gaat worden. “Onze ervaring is dat ook bij goede bronscheiding er nog steeds veel plastic in de vuilniszak met restafval belandt. Doordat we nu het restafval sorteren kunnen we meer plastic terugwinnen voor hergebruik. Bovendien kan nascheiding van de efficiëntie over de hele recyclingketen verbeteren.”
Kartonnen verpakkingen klaar voor hergebruik
Eenmaal buiten zien de gasten de verschillende gescheiden afvalstromen in nette bij elkaar geperste balen naar buiten schuiven. Uit een opening in de muur komt een blok oud papier, verderop komen grote kubussen van drankkartons en plastic folies de fabriek uit. In grote blauwe containers komt al het harde plastic terecht en het metaal ligt verderop in een gele container klaar om afgehaald te worden.
Voor de aanwezigen overtreft de rondleiding alle verwachtingen. De raadsleden vinden het mooi om met eigen ogen te zien hoe deze non-stop draaiende machine bergen afval verwerkt tot nette pakketten van herbruikbare grondstoffen. Ook de maatschappelijke betrokkenheid en idealistische gedrevenheid van AEB vallen bij de aanwezigen in goede aarde.