Oudste vereniging van Nederland draagt verenigingshuis over
De oudste vereniging van Nederland, de Maatschappij tot Nut van ’t Algemeen, droeg vrijdag jongstleden het Nutspand in Edam over aan de nieuwe particuliere eigenaren. De voorzitter van de Maatschappij tot Nut van het Algemeen, de heer Piet Hamelink, streek op 22 juni voor de laatste keer de Nutsvlag op het pand en overhandigt deze aan de nieuwe eigenaren.
Voorafgaand aan deze symbolische handeling vond er een bijeenkomst voor genodigden plaats in het Damhotel. De vereniging, ook wel kortweg het Nut genaamd, is in 1784 opgericht door de voormalige bewoners van het pand, vader en zoon Jan en Martinus Nieuwenhuijzen. Deze gegoede burgers wilden met het Nut de inwoners van Nederland verheffen. De Maatschappij stond in de ruim 200 jaar van haar bestaan aan de wieg van de Onderwijswet, Nutscholen, Nutspaarbanken (nu de Volksbank), het VSBfonds, Nutsbibliotheken en diverse andere initiatieven zoals volkstuinen en diverse culturele verenigingen.
Met de overdracht van het Nutspand aan de kopers, Peter de Jong en Corinne Schaatsbergen, krijgt het rijks monumentale pand, weer de oorspronkelijk woonfunctie terug. Het verenigingshuis is niet meer nodig omdat de Maatschappij, met nu nog 70 leden / onder-verenigingen (ca. 7000 leden), elders in het land bijeenkomsten houdt en het landelijk bestuur geen behoefte meer heeft aan een secretariaat op een vaste locatie.
De opbrengst van de verkoop van het pand gaat naar de stichting Jan NIeuwenhuiyzenfonds. Deze stichting was eigenaar van het pand en beheert het vermogen van de Maatschappij. Het vermogen wordt inmiddels ingezet als fonds op naam ‘het Nutfonds’ bij het VSBfonds waar mee in 2016 een samenwerkingsovereenkomst is gesloten. Het VSBfonds keert jaarlijks namens het Nutfonds de opbrengsten in geld uit in de vorm van subsidies voor projecten die in lijn zijn met de oorspronkelijke doelstelling van het Nut.
Op deze wijze worden burgers in Nederland geholpen om onderdeel te zijn van de samenleving. De rijke historie van het pand is bij de nieuwe eigenaren in goede handen want zij zullen deze volgens afspraak respecteren. De nieuwe eigenaren zullen op de begane grond een klokkenmakerij vestigen en op de verdiepingen gaan wonen.