Stichter van Gods Pareltjes in Volendam: Een leven lang mensen helpen

Een supervrijwilliger in Volendam uit Hoorn. Willy Vermeulen (80) zet zich al 28 jaar in voor de maandelijkse zondagmiddagen voor lichamelijk en geestelijk gehandicapten in de achterzaal van de Maria Sterre der Zee-kerk in Volendam. ,,Mensen steunen die het nodig hebben’’, is zijn drijfveer al zijn hele leven. Hulptransporten naar Polen en hulp bij de wederopbouw van Tsjernobyl na de kernramp zijn een greep uit zijn vele vrijwilligerswerk.

Toen Vermeulen een keer met het kinderkoor naar een optreden in Polen reed, werd hij getroffen door de armoede in Krakau. Samen met zijn vriend Jan Pilkes uit de Beemster bracht hij er meer dan twintig transporten met hulpgoederen heen. ,,Erwten, fietsen, meubels, alles gesponsord, ging naar Polen. We sliepen in kloosters. Als je alles bij elkaar optelt hebben we zeker een week stilgestaan bij Checkpoint Charlie in Berlijn. Ik hoef geen lintje. Ik heb mijn dank al gehad.’’ Hij laat stralend van trots een schilderij zien dat boven zijn bed hangt. ,,Gekregen van de parochie uit Polen. De Zwarte Madonna van Krakau, geschilderd op blik, met afvalverf uit Volendam.’’

Klik hier voor het hele Premium artikel op de site van het NHD. Foto Ella Tilgenkamp: Willy Vermeulen.