Op pad met… Thomas Smit: van patiënt naar gastheer

Na zelf eerst vijftien jaar door te hebben gebracht in Heliomare, staat hij er nu op de loonlijst. Thomas Smit, in de volksmond ‘Thoom Mittes’, is het eerste gezicht dat je ziet wanneer je het gloednieuwe gebouw van Heliomare in Heemskerk bezoekt. ,,Zal ik je even rondleiden?”, vraagt de twintigjarige Volendammer vriendelijk bij binnenkomst. ,,Ik ben hier gelijk begonnen te werken na de opening van deze locatie en ken het gebouw dus op m’n duimpje.” Tijdens de rondleiding laat geen passant de kans onbenut om Thomas te begroeten, hij blijkt een gewaardeerd collega. Thoom’s bewering dat hij het gebouw van voor naar achter kent, komt uit wanneer de tocht eindigt op een vrijwel leeg dakterras. ,,Dit lijkt me een geschikte plek voor een interview. Het is hier bijna altijd rustig”, zegt hij met een vastberadenheid alsof hij al precies weet hoe het komende uur zal gaan verlopen.

Sinds de overheid in 2015 een eind maakte aan de Wet Sociale Werkvoorziening, is het voor mensen met een beperking bijna onmogelijk om aan een baan te komen. De ‘sociale werkplaats’ ging direct op slot omdat het te duur én niet van deze tijd zou zijn. De zogenaamde Participatiewet werd in het leven geroepen. Deze wet zou ervoor moeten zorgen dat mensen met een beperking bij gewone bedrijven aan de slag zouden kunnen gaan. Helaas heeft de Participatiewet om uiteenlopende redenen tot dusver nog geen vruchten afgeworpen.

Toch heeft Thomas Smit anderhalf jaar geleden een baan als receptionist in Heliomare weten te bemachtigen. ,,In de laatste twee jaar van mijn schooltijd in Heliomare ben ik opgeleid als receptionist. Je kunt kiezen uit allerlei praktijkgerichte opleidingen, bijvoorbeeld een koksopleiding, een opleiding tot dierenverzorger, of je kunt onder meer receptionist worden.”

Klik hier voor het hele artikel op de site van de NIVO.