Groeiende internationale waardering voor Edams poppentheater Koekla

Leven van het theater. Wellicht een droom voor velen maar uiteindelijk is het maar voor weinigen weggelegd. Het Edamse gezelschap Koekla leeft al 17 jaar van haar voorstellingen. En speelt steeds meer en verder buiten de landsgrenzen. Sinds Christina Boukova en Gilian Dierdorp in China prijzen ontvingen op een internationaal vermaard festival wachten er mooie tournees. Voor 2020 staat China weer op het programma, maar ook Nieuw Zeeland en Australië lonken. ‘Al zullen de voorstellingen op scholen en in de kleine theaters altijd de basis blijven vormen.”

Poppentheater Koekla wordt geheel vanuit de woning van Christina en Gilian aan de Grote Kerkstraat bestierd. In de schuur achter in de tuin werkt Gilian aan de decors, aan de eettafel worden de verhalen en voorstellingen bedacht en in de huiskamer wordt soms wekenlang het bankstel verplaatst om ruimte te maken voor intensieve oefensessies.

Pittig

Het kleinschalige is ook direct de charme van Koekla. Christina, afkomstig uit Odessa in Oekraïne, laat in Rusland haar poppen maken door de beste makers. Elk jaar probeert het theatergezelschap een nieuwe voorstelling te maken. “Dat is al pittig. Er gaat heel veel tijd zitten in de uitwerking van een idee, het creëren van de poppen en het decor en de oefensessies die moeten leiden tot de voorstelling.”

Vervolgens wordt voor de Nederlandse optredens een speelschema opgesteld in samenwerking met een impresariaat. Voor de buitenlandse uitvoeringen regelen Christina en Gilian alles zelf.

Russisch publiek

Begonnen op scholen en de kleinere theaters in ons land, kreeg het gezelschap een flinke boost toen zij steeds meer gevraagd werd voor met name een Russisch publiek in Europese landen en steden. Gilian: “Zoals in Zwitserland, Parijs, Barcelona en Brussel. Dit is een cultuurminnend publiek en als de voorstelling bevalt wordt je gelijk teruggevraagd!''

China

Maar de grootste stap tot nu toe was de uitnodiging in 2017 om in het Chinese Nanchong op te treden, tijdens een belangrijk poppenfestival. Christina en Gilian rachten daar de zelfgeschreven productie ‘Molletje Bim’, een intieme voorstelling met weinig woorden, mooie muziek en een lief intiem verhaal. Het feit dat de Engelse tekst werd aangevuld met Chinese woorden, betekende een welkom extraatje.

“We konden gelukkig alles meenemen in het vliegtuig, waardoor het mogelijk voor ons was. Het decor heb ik wel aangepast – vooral lichter gemaakt.

In de prijzen

De uitvoeringen gedurende het tiendaagse bezoek leidden tot twee prachtige prijzen: een voor ‘outstandig program’ en een voor het 'Design and puppets’.

Boon Edam

Ze werden er als Hollywood-sterren ontvangen. In een schitterend hotel (met draaideuren van Boon Edam) en met lovende recensies. De optredens zorgden voor een tournee in Guang Dong in 2018.

Inmiddels treden ze als gevolg van de buitenlandse aandacht iets minder op dan voorheen, maar een jaarlijks aantal van 125 tot 150 voorstellingen is nog steeds indrukwekkend.

Geroemd worden de kleurrijke decors, de muzikale en intieme mooi uitgelichte optredens, het spel en de prachtige sprookjesachtige poppen.

Edamse aannemer

Voor Gilian is het een pre dat hij als zoon van een Edamse aannemer de Rietveld Academie heeft doorlopen. Sinds kort werken ze ook samen met een bedrijf dat mooie animaties maakt. “Dat verrijkt het spel.”

Voor 2019 wordt al weer gewerkt aan een nieuwe voorstelling gebaseerd op het Russische sprookje “Masha en de beer’, inmiddels ook een populaire tekenfilm.

Dankbaar

Ondanks de enorme drukte die de optredens in binnen- en buitenland met zich meebrengt halen ze hun voldoening uit het maakproces. “En de dankbaarheid van de kinderen. Dat is soms ongelofelijk!”

In 2020 gaan ze weer naar China en waarschijnlijk wordt dan ook Nieuw Zeeland en Australië aangedaan. “Dat wordt zonder meer de langste buitenlandse tournee en vooral één groot avontuur.”

Enorme verrijking

“We zullen in Nederland en België altijd op kleine locaties blijven spelen, maar deze uitstapjes vormen een enorme verrijking voor ons: het maakt de wereld een stuk kleiner. We ontmoeten overal zoveel leuke mensen.''

Theater Koekla speelt zondag 3 maart een thuiswedstrijd. In De Singel vanaf 14.00 uur met ‘Molletje Bim’. Vanaf 4 jaar. Kaarten a 7 euro pp via info@koekla.nl of tel. 06-12726366 of aan de kassa.