Gerard Visser Natuur- en Groentewinkel bestaat 30 jaar

Toen Gerard zijn vader begin 1989 vertelde dat hij en Carina de winkel wilden overnemen, was ongeloof in eerste instantie het antwoord. Vader Piet had het eigenlijk al opgegeven dat zijn groentewinkel in de Prinsenstraat in familiehanden zou blijven. Geen van de acht kinderen had tot dat moment serieuze interesse getoond. Blijdschap en trots kwamen al snel naar boven drijven en Gerard is nog altijd dankbaar dat hij met zijn vader, die veel te jong overleed in 1991, nog enige tijd heeft kunnen werken. Inmiddels zijn 30 jaar verstreken en is de zaak - met ups en downs zoals dat gaat - nog altijd kerngezond! Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Het werkelijke startpunt werd 3 april 1989.Op dat moment was de winkel nog een echte groente- en fruitzaak. Op aanraden van vader Piet werd in het voorjaar begonnen. “Dan komt voor de winkel weer de betere tijden.” . En 1 april leek Gerard geen goed plan…

Jong

‘Wij voelden ons toen echt al oud genoeg om er aan te beginnen, maar terugkijkend was Carina pas 21 en ik 25 jaar.” De naam ‘Piet Visser’ ging pas na enkele jaren van het raam, waarna het echt de winkel van het tweetal werd.

Snelle veranderingen

Terwijl Piet Visser vanaf 1991 niet alleen als vader maar ook als mentor werd gemist, kwamen er al snel vele veranderingen op Carina en Gerard af. De vraag naar gemaksvoeding groeide enorm. Dat uitte zich in veel meer gesneden en kant en klare producten. Ook de kwaliteit van producten werd opgevoerd en als gevolg van nieuwe klandizie, mede door de veranderende samenstelling van de binnenstad en vanuit Volendam, kwamen er veel meer producten bij.

Groei natuurvoeding

Begin deze eeuw begon natuurvoeding steeds meer een stempel op het assortiment te drukken. ‘De Oostzij’ in de Spuistraat ging stoppen en Gerard en Carina zagen een kans om het bestaande assortiment fors uit te breiden met natuurvoedingsproducten. “In de jaren ’70 verkochten we al natuurvoedingsproducten. Het was ons dan ook niet geheel vreemd. Het was in het begin een flinke uitdaging, maar zo konden we het assortiment behouden voor Edam en uiteindelijk toewerken naar het totaalconcept wat het nu is!”

De overname had nogal wat voeten in aarde: ruim 1000 (inmiddels zelfs 1500) producten moesten worden ingepast. Gerard: “Ik heb Jarenlang tot soms wel ’s nachts aan toe zitten schuiven en puzzelen om deze twee assortimenten in balans te krijgen. In ene hadden we twee volwaardige winkels onder één dak. Dat is beste wel wat. Ook onze kennis moest flink vergroot worden."

Zelfservice

Een tweede grote verandering werd zo’n tien jaar geleden ingevoerd. Van persoonlijke bediening, dat doorgaans gezien wordt als een sterk punt van een kleine winkel, naar zelfbediening, een trend die in de supermarkt al veel eerder in gang was gezet. “Het was een risico voor ons als gespecialiseerde winkel, maar het pakte gelukkig goed uit!” Een laatste verandering is de komst van extra koelinstallaties, vier jaar geleden, waardoor ook op dat vlak de zelfbediening inmiddels 100% genoemd kan worden.

Familiebedrijf

Nog steeds vijf dagen in de week gaat Gerard richting de groothandelsmarkt in Amsterdam om zelf de beste kwaliteit in te kopen. Ze hebben drie kinderen die alle drie naast hun studie helpen in de winkel. `En we zijn trots dat onze kinderen zo op deze manier betrokken zijn: Steyn en Suze staan achter de toonbank en Mick werkt aan de website. De winkel en alles wat er bij hoort is voor ons een natuurlijke gang van zaken. Inderdaad met hele lange werkdagen, Maar ook iedere dag weer de creativiteit opzoeken. En als gezin zijn wij heel dicht bij en met elkaar.” Al met al is voor ons ondernemen in beginsel niet iets zakelijks. It´s a way of Life.`

Verpakkingen

Een volgende stap staat Gerard helder voor ogen: binnen een half jaar zullen zoveel mogelijk producten voorzien worden van milieuvriendelijke verpakkingen. “Dan moet je denken aan verpakking die weer afbreekbaar is en opnieuw te gebruiken. Maar het uitgangspunt blijft dat de voedselveiligheid voorop staat! Daar worden we door de keuringsdiensten juist om geroemd.”

Sinds kort heeft de winkel een compleet nieuwe website, informatief en mooi vormgegeven. Carina en Gerard broeden nog op een manier om ook deze website meer in te zetten richting klantengemak.

Miljoenenverlies

"Maar zonder deelgenoot te worden aan de uitwassen van internet.” Als voorbeeld noemt Gerard Hello Fresh, die miljoenenverlies op de koop toe nemen om zich in deze markt te vechten. En Picnic die simpelweg het Cao naast zich neerlegt. `En zo zijn er meer in de voeding die met verlies draaien op internet. Het gemak is voor de consument misschien groot maar ondertussen maakt het ook veel kapot, waaronder lokale structuren, want de ´data slurpende cookiesmonsters´ investeren alleen in zichzelf en de aandeelhouders en niet in lokale gemeenschappen. Wij hebben echt wel ideeën over een webshop. Alleen het verdienmodel verkrijgen is niet eenvoudig gezien het krachtenveld van internet op dit moment.`

Enorm assortiment

De winkel moet het vooral hebben van een enorm breed assortiment, service (“Ook wij brengen al jaren gratis aan huis en een onsje van iets kan altijd!”) en specialisatie. Dat ze geholpen worden door twee fantastische medewerkers (Nathalie Leeda werkt al weer bijna 20 jaar in de zaak en werkstudente Noortje Jonk is een vaste waarde) maakt het werken en winkelen voor eigenaren en klant er alleen maar leuker op!

Richting de toekomst verwachten ze dat er nog steeds plaats is voor gespecialiseerde winkels met oog voor het persoonlijke. “Zelf zijn we wat dat betreft echt nog elke dag blij dat we in zo’n mooi stadje op zo’n leuke locatie mogen ondernemen!”

Jubileumacties

Met het oog op het jubileum komen er acties in de winkel dit voorjaar. “Het milieuvriendelijke karakter staat hierbij centraal.” Richting het groeiende toerisme komt de winkel binnenkort met een biologische versie op ‘Coffee to go’. En of er ooit nog een uitbreiding aan zit te komen? “We zouden best willen maar dan moet die mogelijkheid ook echt passen.”