Amsterdamse raad last spoeddebat in om afvalsoap rond AEB: fusie met HVC van de baan

Oppositiepartijen in de Amsterdamse gemeenteraad roepen het college van B&W van Amsterdam komende woensdag ter verantwoording over de jongste ontwikkelingen rondom het noodlijdende afval- en energiebedrijf AEB.

Vrijdag maakte het stadsbestuur bekend dat de fusie van AEB met het publieke nutsbedrijf HVC uit Alkmaar van de baan is en dat AEB nu in de etalage staat voor een commerciële veiling.

Conform de motie van raadslid Van Dantzig is inmiddels gestart met de voorbereiding van een competitief verkooptraject, waarin private en publieke partijen in concurrentie een bod kunnen doen op het bedrijf of delen daarvan. Uit vooronderzoek door een extern adviesbureau is gebleken dat er voldoende interesse is in de markt.

Het college sprak eerder een sterke voorkeur uit voor samengaan met HVC. Dat leidde op 11 september tot het opstappen van D66-wethouder Udo Kock (economische zaken), die daarin geen heil zag. Het zou de stad te veel geld kosten en weinig garanties geven op succes.

In de afgelopen weken is gewerkt aan een nadere verkenning van de voorkeursroute om AEB onder te brengen bij de publieke afvalenergiecentrale HVC. In die gesprekken is het niet gelukt om samen tot een werkbare oplossing te komen. HVC zet het grootste deel van zijn verbrandingscapaciteit in voor huishoudelijk restafval dat wordt aangeleverd door de aandeelhouders en bedrijfsafval. De afvalstromen van AEB hebben een andere samenstelling; huishoudelijk afval en bedrijfsafval uit Amsterdam en regiogemeenten vormen slechts een deel van de contractenportefeuille. De verhouding tussen afvalstromen bij AEB past wat het publieke HVC betreft niet bij haar risicoprofiel. Het college heeft waardering voor de constructieve wijze waarop HVC heeft meegedacht over de toekomst van AEB.

Verkoop aan een marktpartij zou een betere optie zijn, vond Kock. Er was een geïnteresseerde partij, afvalverwerker Beelen, maar die werd door de wethouders Van Doorninck en Dijksma naar eigen zeggen geschoffeerd en haakte af.

Het college kiest er nu voor een traject te starten dat leidt tot een competitief verkoopproces voor (delen van) AEB, maar kan het behoud van AEB niet uitsluiten. De komende periode brengt het college in kaart wat de financiële consequenties zijn van de verschillende opties.

Het college liet vrijdag ook weten nog eens 45 miljoen euro in AEB te willen steken, bovenop de 35 miljoen die er al aan uit is gegeven.

Gezien de huidige situatie van de onderneming acht het college het verstandig en verantwoord om in te gaan op het verzoek van AEB om - onder strikte voorwaarden en toezicht - extra financiële steun te verstrekken van € 45 miljoen. Dat zou komen bovenop het eerder door de raad beschikbaar gestelde bedrag van € 35 miljoen.

Oppositiepartijen in de Amsterdamse raad maken zich boos over de gang van aken en hebben een spoeddebat aangevraagd. Ze vinden dat Kock voor niets is opgestapt en dat het college miljoenen aan gemeenschapsgeld over de balk gooit. Onder meer VVD, FVD, ChristenUnie en Partij voor de Ouderen roepen het college op het matje.

AEB geldt als een zelfstandig bedrijf, maar met de gemeente Amsterdam als 100 procent aandeelhouder. Het bedrijf verbrandt afval en slib en levert warmte aan duizenden Amsterdamse huishoudens. Al een tijdje kampt AEB met financiële problemen en achterstallig onderhoud. Daarom zijn vier van de zes verbrandingslijnen stilgelegd. Twee daarvan worden binnenkort weer aangezet, meldde het stadsbestuur vrijdag.