Communicatieadviseur Els met pensioen

Ik spreek Els van Loenen-Woelders, communi-catieadviseur bij gemeente Waterland, op haar laatste werkdag voor ze met pensioen gaat. Ze heeft ruim 45 jaar gewerkt, waarvan 44 jaar voor de overheid. Vanavond staat een afscheidseten-tje met haar directe collega's op de planning en volgende week volgt nog een afscheidsreceptie. En dan is het echt zover: pensioen!

e wist natuurlijk al lang dat deze dag ging komen? "Begin dit jaar heb ik de beslissing genomen: mijn man is met pensioen en mijn beste vriendin is gestopt, dus ik vond het nu wel een mooi moment. Zo had ik ruim de tijd om alles af te ron-den en mijn opvolgster in te werken: een goed gevoel_ Er spelen ook organisatorische veranderingen, dus wordt het tijd voor andere mensen.

Mijn laatste grote project was de bestuurlijke toekomst van gemeente Waterland: gaan we fuseren of blijven we zelfstandig? Daar ga ik natuurlijk niet over, maar wel over de vraag hoe we de inwoners over het proces informeren en erbij betrekken. In december gaat de Raad voor het eerst hierover vergaderen, maar het voortraject is achter de rug. Samen met de wethouder heb ik bepaald hoe we dit onderwerp aan de inwo-ners presenteerden en hoe we het begrijpelijk konden maken."

Naar Lelystad

Hoe ben je op het gemeentehuis in Monnickendam terecht geko-men? "Ik ben een echte Monnickendamse en heb zowel de mavo als de meao in Amsterdam gedaan. Mijn man kwam uit Amster-dam en had gehoord dat het in Monnickendam gezellig was. Zo heb ik hem ontmoet tijdens het uitgaan in de Posthoorn. We zijn jong getrouwd, woonden eerst in Amsterdam en daarna in Lelystad.

Als pasgetrouwde vrouw was het toen moeilijk om een baan te vinden, maar na een jaartje bij o.a. een supermarkt, kreeg ik in 1975 mijn eerste echte gemeentelijke betrekking. Dat was bij het 'Openbaar Lichaam Zuidelijke IJs selmeerpolders', het bestuursorgaan in de Flevopolder, want Lelystad was nog geen echte gemeente. Ik werkte op de afdeling Financiën en deed een 3-jarige opleiding op de Bestuursacademie: hoe is alles staatsrechtelijk geregeld, wie heeft welke taken en wie is de baas waarover. Na 1V2 jaar kon ik doorschuiven naar de afdeling Welzijnszaken, verantwoordelijk voor Zorg, Cultuur en Sport. Een heerlijke tijd met ontzettend leuke collega's! Ik werd beleidsmedewerker op het bureau Kunst & Cultuur en zo groeide ik langzaam door..."

Naar Purmerend

Maar uiteindelijk wilden jullie toch weg uit Lelystad, waarom? "Het was daar toen echt nog een polder en er reed nog geen trein. We wilden graag terug richting Amsterdam en toen kreeg ik een baan als beleidsmedewerker Kunst & Cultuur bij Gemeente Purmerend. Een fantastische baan én een woning in Purmerend, dus terug in onze oude omgeving. Het was heerlijk om te werken in deze sector omdat je daar vaak bevlogen mensen treft en daar hou ik van.

Dat heb ik met veel plezier bijna 20 jaar gedaan, maar toen was de rek er wel een beetje uit. Ik werd gedetacheerd bij een stichting die voor de regio Groot Amsterdam moest adviseren over de samenstelling van het kabelpakket. Ik was de enige betaalde secretaris van Nederland en ik deed van alles, ook veel communi-catie. In die tijd heb ik mijn Nima A en Nima B behaald en zo heb ik me omgeschoold tot communicatieadviseur."

Communicatie

Je bent altijd opleidingen blijven doen, vind je het zo leuk om te leren? "Ik wil inderdaad weten waar ik het over heb. Toen er bij gemeente Purmerend een mogelijkheid was om op de afdeling communicatie een project te doen, kwam alles samen: mijn eerste echte communicatiebaan. Ik heb in Purmerend gewerkt tot ik 12 'h jaar geleden aan de slag kon bij gemeente Water-land, een beetje terug op mijn oude nest.

Daar heb ik nog een opleiding Overheidscommunicatie C gedaan. Als communicatieadviseur probeer je een brug te slaan tussen de inwoners en de politiek. Ik zag het als mijn taak om het bestuur en de medewerkers goed onderbouwd te adviseren. Het is mijn vak om strategisch te denken. Waar zit eventuele weerstand en hoe kun je dat dan ombuigen? Communicatie is geen eenrichtingsverkeer meer, mensen zijn mondig en inwoners willen heel terecht inspraak."

Pensioen

En gaat na vandaag al deze kennis verloren? Ik kan me haast niet voorstellen dat je niets gaat doen de komende tijd! "Nee hoor, ik ben lid van de PvdA en sinds vorig jaar commissielid Algemene Zaken in de PvdA-fractie van Gemeente Purmerend. Daar moet ik 's avonds vaak voor op pad. Ik krijg nu meer tijd voor de politiek. Het zal even wennen zijn om de boel hier los te laten, want ik ben altijd heel betrokken geweest en nooit met tegenzin naar mijn werk gegaan.

Maar ik laat het achter in goede handen. Eerst maar eens relaxen en eindelijk meer tijd voor de bios, wandelen, lezen, allemaal dingen waar ik te weinig aan toe kwam. En dan zien we wel wat de toekomst brengt!"