Merel Conijn debuteert met brons: Zinderend slot op NK 5000 meter

In Alkmaar werd afgelopen weekend het NK Sprint en 3000/5000m voor junioren verreden. De Edamse Merel Conijn kwam op beide lange afstanden uit. Door het drukke programma moest zij het gelijktijdig gehouden sprint toernooi aan zich voorbij laten gaan. Een week eerder moest de jonge schaatsster door een lichte griep afhaken op de 1000m en wist zich op de 3000 m niet bij de top te rijden in de Holland Cup. Daardoor liep ze deelname aan het NK afstanden voor senioren mis. De vraag was of Merel op tijd weer fit zou zijn voor het NK junioren. Op de 3000m moest ze bij de eerste 12 eindigen om mee te mogen doen aan de 5000 m. En met een bronzen plaats achter winnares Robin Groot en Kim Talsma die 2e werd lukte het haar. De stormachtige wind op de ijsbaan voorkwam toptijden, maar de 4.29.80 was een stuk beter dan een week eerder.

Een dag later bleek op de 5000 m de concurrentie groot en waren de verschillen in de top 5 klein. Voor Merel was het voor het eerst dat ze een 5000 m reed in een officiële wedstrijd. Hierdoor was het gissen naar de mogelijkheden. Merel had zich voorgenomen om de wedstrijd niet veel anders in te delen dan op de 3km. Ze startte dan ook weer snel en had lange tijd de 2e tussendoorkomsttijden . Alleen Eline van Voorden bleek sneller. Eline had in de voor na laatste ronde nog de snelste doorkomsttijd, Merel was afgezakt naar de 5e plaats. Maar reed in slotronde een fantastische tijd door maar liefst 3 seconden sneller te gaan dan de rondes daarvoor (ronde tijd 34,0).

Haar directe tegenstandster Kim Talsma kon ze net niet meer inhalen. Eline die een slotronde reed van 37,91 werd nipt ingehaald door beide rijdsters. Ook Robin Groot was nipt sneller en eiste het zilver op. Merel zat daar weer slechts 0,19 seconden achter. Het verschil tussen de nummer 1 en de nummer 4 was slechts 0,65 seconden, wat maar aangeeft dat het wel goed zit met aankomend talent in Nederland. De tijd van Kim Talsma bevestigde dat ook, want het bleek een baanrecord voor junioren en was slechts 1,5 seconden boven het baanrecord voor senioren.

Uitslag: 1 Kim Talsma 7.33.34, 2 Robin Groot 7.33.58, 3 Merel Conijn 7.33.77