De week van Merel Conijn: Edamse juniore maakt indruk op NK Allround senioren
Afgelopen weekend zat schaatsliefhebbend Nederland vol spanning voor de buis. De jaarlijkse Nederlandse Kampioenschappen Schaatsen Allround & Sprint in Heerenveen stonden weer op het programma. Voor mensen uit de gemeente Edam-Volendam had dit NK Allround een bijzondere tintje. De achttienjarige Merel Conijn uit Edam stond namelijk naast de grote dames aan de start.
Met haar achttien jaren jong zet Merel Conijn de vijfde tijd neer op de 500 meter. Ze verraste niet alleen zichzelf, maar de hele schaatswereld was onder de indruk van de jongeling. ,,Het ging zo goed dat ik zelfs een persoonlijk record reed. Ik was heel blij met mijn resultaat.” De volgende afstand die haar te wachten staat, is de 3000 meter. Merel zet haar tweede beste seizoentijd neer met 4.19,66 en behaalt daarmee een 13e plaats. Antoinette de Jong, winnares van de afstand, rijdt de snelste tijd ooit op een NK. Hieruit blijkt hoe hoog het niveau bij de dames ligt. Desondanks laat de Edamse van zich horen. Het grote publiek heeft zaterdag 25 januari 2020 kennis gemaakt met Merel Conijn.
Tijdens de tweede en laatste dag van het NK Allround staat Merel in potentie twee afstanden te wachten: de 1500 meter en de 5000 meter. Weet ze een goede tijd neer te zetten op de eerste afstand, dan zou ze daarmee een startplaats af kunnen dwingen voor de langste rit. ,,Op de 1500 meter was ik bezig aan een prima rit”, legt ze uit. ,,Dat duurde tot het moment van de laatste wissel. Ik stond voor de keuze om te wachten tot mijn tegenstander me voorbij was en achter haar langs te kruisen, of ik moest een tandje bijzetten en voor haar langs wisselen. Ik ging voor de tweede optie. Het leek goed te gaan, want ik reed al in de goede baan, maar toch raakten onze schaatsen elkaar nog.”
Merel rijdt een tijd van 2.01.20. Goed genoeg om een top 10-plaats veilig te stellen in het eindklassement. Helaas besluit de jury de jongeling vanwege het lichte contact te diskwalificeren. ,,Heel jammer, maar zo zijn de regels nu eenmaal”, concludeert ze als ze een door de wol geverfde topsporter.
Al met al kijkt Merel terug op een geslaagd toernooi. ,,Ik ben een super positieve, leerzame ervaring rijker. Dit neem ik allemaal mee naar het Nederlands Kampioenschap Junioren Allround, komend weekend.” Komend weekend gaat de juniore met haar leeftijdsgenoten de strijd aan in Twente, waar ze zich kan kwalificeren voor het WK junioren in Polen.
Klik hier voor het hele artikel op de sit evan de NIVO door Kevin Mooijer.