Michelle Cooper rent dit jaar de marathon van Chicago voor KiKa

Het begon met een rondje Vesting. Al snel volgde haar eerste 10 kilometer loop en binnen de kortste keren was de 41-jarige Michelle Cooper uit Katwoude verslaafd aan hardlopen. Haar buurman, Gerrit Spekman (mede KiKa loper), wees haar een aantal jaar terug op Run for KiKa, hardloopevenementen waarbij geld wordt ingezameld voor stichting Kinderen Kankervrij (KiKa).

Zijn opmerking was niet aan dovemansoren gericht. In 2017 rende Michelle de marathon van New York voor KiKa en dit smaakte naar meer. Afgelopen jaar volgde de marathon van Tokyo en in oktober van dit jaar wil ze de marathon van Chicago rennen voor KiKa. „Mijn doel is om daarmee minimaal €5.950,- in te zamelen. In september loop ik ook de marathon van Berlijn, maar die loop ik voor mezelf, want ik weet niet of het me gaat lukken om meer geld binnen te halen, al zou dat natuurlijk wel fantastisch zijn.”

„De stichting KiKa doet fantastisch werk”, zegt Michelle. „Kinderkanker is verschrikkelijk. In mijn persoonlijke omgeving heb ik er gelukkig nooit mee te maken gehad, maar ik werk in het onderwijs en heb daar ervaren wat een impact het kan hebben op gezinnen.”

„Stichting Kinderen Kankervrij is in 2002 opgericht door Maarten Stoopendaal en Frits Hirschstein. Als stichting zet KiKa zich in om meer gericht onderzoek op te zetten op het gebied van kinderkanker. In het bijzonder om meer pijnvrije behandelingen te ontwikkelen voor deze kinderen, meer genezing en hoger kwaliteit van leven op latere leeftijd. Dat vind ik een ontzettend mooi streven”, zegt Michelle.

„Het kost heel veel geld om gedegen onderzoek te doen, maar het is echt ontzettend belangrijk”, stelt Michelle. Op dit moment ligt het genezingspercentage van kinderkanker op 75%. Dit kan en moet volgens Michelle beter kunnen. „KiKa wil dit percentage graag opkrikken naar 95%. Dat is een missie waar ik met erg veel liefde geld voor inzamel.”