China-deskundige Willy Sier deed promotieonderzoek in Wuhan

Met de uitbraak van het Coronavirus werd de Chinese stad Wuhan de afgelopen maanden ineens wereldnieuws. De 32-jarige Willy Sier kent deze stad al langer. In 2015/16 verbleef de Volendamse antropologe er elf maanden om veldwerk te verrichten voor haar promotieonderzoek. Afgelopen donderdag verdedigde ze haar proefschrift en met haar doctorstitel op zak, blikt ze terug op haar ervaringen in Wuhan, haar promotieonderzoek en de onwaarschijnlijke reis die ze aflegde om antropoloog te worden.

„Ik spreek elke dag wel enkele mensen. De situatie is de laatste maand eigenlijk haast niet veranderd. Veel mensen zijn al voordat Wuhan werd afgesloten teruggereisd naar de dorpen waar ze vandaan komen, en zitten daar nu vast. Ze proberen zich te vermaken met spelletjes, tv, boeken, dat soort dingen. Zondag besloot een goede bekende van mij dat ze terug wilde reizen naar de provincie Hubei. Zelf was ze naar het zuiden van China vertrokken voordat Wuhan werd afgesloten, maar nu is ze onderweg terug omdat haar familie daar nog altijd is. Dat is dan best eng. Ik vraag me af of zo'n reis wel veilig is. Het is onduidelijk hoe het haar verder zal vergaan.

Een van de heftigste verhalen die ik heb gehoord, is dat van goede vrienden van me. Zij zijn met hun gezin vertrokken uit hun appartement toen ze hoorden dat hun buurman besmet was. Zij zijn in ‘zelf-evacuatie’ gegaan. Al 24 dagen bivakkeren ze nu in een soort loodsje aan de rand van een klein stadje.”
,,Het virus heeft natuurlijk ook grote economische gevolgen, zelfs buiten Wuhan. Een van mijn contacten in Shenzhen, een megastad in het zuiden van China, heeft in augustus 2019 een school geopend, maar omdat ze op dit moment geen studenten kunnen rekruteren, heeft ze de school nu weer moeten sluiten. Dit is een enorme financiële tegenvaller voor haar.”

Klik hier voor het hele artikel op de site van de NIVO door Leonie Veerman.