Joey Veerman ziet nog genoeg verbeterpunten en hoopt op tussenstap binnen Nederland

Hij moest er lang op wachten, maar nu Joey Veerman (21) dit seizoen eindelijk de kans krijgt zich te laten zien op het hoogste niveau, grijpt hij die met beide handen. De Volendammer is uitgegroeid tot de grote regisseur op het middenveld van SC Heerenveen. ‘Als je 38 kansen creëert, speel je gewoon goed.’

Je gold als groot talent bij FC Volendam, waar je op je zeventiende debuteerde. Waarom duurde het zo lang voordat je de stap naar de Eredivisie maakte?

'Dat heb ik mezelf de afgelopen jaren ook veel afgevraagd. In 2017 had ik al naar FC Utrecht gekund, maar dat is misgegaan om redenen die ik nog steeds niet begrijp. Ik heb na een tijdje zelf contact opgenomen met Utrecht en toen hoorde ik dat Volendam te veel geld vroeg. Maar het had met meer dingen te maken.'

'De transfer naar Eibar ging niet door, omdat die club dacht dat ik niet wilde vertrekken. Er zijn rare spelletjes met mij gespeeld'

Je kon ook naar het buitenland.

'Klopt, er was interesse uit Spanje van Eibar, maar dat is ook op een vreemde manier weer niet goed gekomen. Dat was echt ongelooflijk. Ik werd de bus in geroepen en toen zei Misha Salden, mijn trainer toentertijd: “Eibar wil je halen. Ze hebben een goed bod gedaan, je contract ligt klaar”. Dus ik zei: Laat maar zien dan. Toen zijn er weken overheen gegaan en heb ik er niets meer over gehoord. Later hoorde ik van iemand die wat bij de directie van Volendam had rondgevraagd wat er aan de hand was. Iemand in de directie had blijkbaar gezegd dat ik niet weg wilde, terwijl ik dat helemaal nooit heb gezegd. Die transfer is niet doorgegaan, omdat Eibar dacht dat ik niet wilde vertrekken. Ik zou echt niet weten waarom, maar er zijn wel wat rare spelletjes gespeeld.

Hoe frustrerend is dat?

'Ja, daar werd ik wel helemaal gek van. Elke keer wanneer wij met Volendam een oefenwedstrijd tegen een Eredivisie-club speelden, moest ik achteraf voor de camera komen en kreeg ik de vraag: “Hoe is het in godsnaam mogelijk dat jij hier niet in dat andere shirt staat?” En dan moest ik zeggen: Ik weet het niet. Dat werd wel echt irritant. Je kunt op een gegeven moment ook aan jezelf gaan twijfelen, maar dat heb ik gelukkig niet gedaan. Ik wist van mezelf dat ik het Eredivisie-niveau aankon. Uiteindelijk ben ik wel het vertrouwen in mijn zaakwaarnemer verloren.'

Daar kwam je niet zomaar vanaf, de zaak kwam zelfs voor de arbitragecommissie in Zeist. Hoe kijk je daarop terug?

'Daar heb ik een rotgevoel aan overgehouden. Het is helemaal misgelopen en dat vergeef ik hem ook nooit meer. Na die verhalen rond Utrecht en Eibar vertrouwde ik hem niet meer en wilde ik uit elkaar, maar hij wilde niet van mij af. Zij hadden bepaalde percentages opgenomen in contracten die helemaal niet met mij waren besproken. Dat was jammer, want ik had best een goede relatie met die man. Dan krijg je rechtszaken en alles, maar daar wordt het ook niet beter van. Ik had een contract tot eind 2018, mijn huidige zaakwaarnemer wilde dat zelfs afkopen, maar daar vroeg hij ook weer een schandalig bedrag voor. Dat sloeg helemaal nergens op, gelukkig zijn we er nu klaar mee, want je verliest wel je vertrouwen in mensen op deze manier.'

Afgelopen zomer greep je alsnog bijna naast een transfer.

'Ik heb een groot deel van vorig seizoen gemist door een blessure, maar ik had bij Volendam aangegeven dat ik graag weg wilde, als er een Eredivisie-club zou komen, maar toen FC Emmen een bod deed, wilde de club per se de clausule die in mijn contract stond. Volendam was bezig aan een nieuw project en wilde mij graag behouden als vorm van prestige. Toen is die transfer niet doorgegaan en ging ik wel chagrijnig naar de club. Uiteindelijk zet je de knop wel om, maar gelukkig kwam Heerenveen een dag voor het sluiten van de transfermarkt. Binnen een paar uurtjes was het rond.'

Een dag later maakte je je debuut.

'De stap van de Keuken Kampioen Divisie naar de Eredivisie is natuurlijk wel groot, maar voetballend krijg je hier misschien wel meer ruimte. Het was voor mij wel even wennen om als nummer 10 te spelen. Aan het begin ging ik de bal veel halen, maar ik ben er nu wel achter gekomen dat dat niet altijd hoeft.'

Is dat wel de beste plek voor jou?

'Ik denk dat ik het best tot mijn recht kom als controleur. Daar heb ik het spel vóór me en kan ik mijn passes beter versturen. Nu krijg ik de bal vaak met veel verdedigers om me heen, dan is het voor mij lastiger om dominant te zijn. Als ik diep sta tegen verdedigende ploegen, kom ik weinig aan de bal, dat is niet de bedoeling. Dan moet ik me beter vrijlopen. In de toekomst zie ik mezelf duidelijk als controleur, maar het is voor mij ook wel interessant om me op deze positie te ontwikkelen, want dan ben je op meerdere plekken inzetbaar.'

De laatste weken gaat je rendement in ieder geval omhoog.

'Ja, daar ben ik erg blij mee. Ik had al veel meer goals kunnen hebben, maar voor de winterstop schoot ik alles over, echt ongelooflijk. Ik zocht telkens de verre bovenhoek, maar daar ben ik nu mee gestopt. Ik schiet de bal nu gewoon laag over de grond en dan zien we het wel. Op die manier scoorde ik tegen FC Twente en tegen Ajax ook bijna. Hoe Andre Onana die bal eruit hield, snap ik nog steeds niet. De trainer wil me graag in de buurt van het strafschopgebied hebben, omdat ik daar veel gevaarlijker ben. Dat snap ik ook wel.'

Een duik in de statistieken levert een opvallende conclusie op: je creëert dit seizoen per duel meer kansen dan bijvoorbeeld Steven Berghuis en Calvin Stengs.

'Ja? Dat wist ik niet, maar dat is wel mooi natuurlijk. We hebben zelf ook wel data die we kunnen inzien, maar dan kan je niet vergelijken met anderen natuurlijk.'

Bij het klassement van de tackles sta je een stuk lager.

'Haha, ja. Dat is geen verrassing. Ik had het daar laatst over met de trainer: ik kan een duel niet goed inschatten. Ik vind het lastig te bepalen wanneer ik er hard in moet gaan, of juist niet. Sommigen kunnen dat zonder verstand doen, ik ga meestal nadenken en dan gaat het fout. Ik heb ook altijd pijn als ik uit een duel kom. De trainer zei dat ik de duels gewoon moet aangaan en niet te veel moet nadenken. Kopduels en ballen onderscheppen, dat kan ook beter. Het zit hem ook in de denkwijze. Tegen FC Twente liet ik mijn man lopen en daar viel een goal uit, ik denk op zo’n moment: Die bal moet voor hem wel helemaal perfect vallen, die kans is niet zo groot. En als hij hem verspeelt, sta ik helemaal vrij. Het is ook weer niet zo dat ik nooit een tackle inzet, maar andere spelers bij ons zijn daar beter in. Je hebt natuurlijk ook gewoon verschillen tussen spelers. Als ik dat ook nog zou hebben, had ik waarschijnlijk niet bij Heerenveen gespeeld.'

'Ik wil mezelf niet te veel borst kloppen, maar eigenlijk merk ik geen verschil met de middenvelders van Ajax, AZ, Feyenoord en PSV'

Op welk gebied heb jij je het afgelopen half jaar het meest ontwikkeld?

'In het voetballende deel ben ik enorm gegroeid. Het gaat in de Eredivisie allemaal sneller en daar ga ik ook in mee, maar ook het aantal meters dat ik maak en het verdedigende deel. Als ik een stap hogerop wil maken, moet dat ook gewoon beter.'

Merk je een groot verschil tussen jezelf en de middenvelders van bijvoorbeeld Ajax, AZ, Feyenoord en PSV?

'Ik wil mezelf niet te veel op de borst kloppen, maar nee, daar merk ik eigenlijk geen verschil in.'

In Eindhoven kunnen ze wel wat voetballend vermogen op het middenveld gebruiken.

'Dat denk ik ook, ja. Dat zou ook het beste voor mij zijn: ik wil het liefst eerst een tussenstap binnen Nederland maken. Om de prijzen spelen, Europees voetbal en alle druk die daarbij komen kijken ervaren. Daarna hoop ik zeker ooit in het buitenland te spelen. Het Spaanse voetbal ligt mij het best, dat zou wel echt vet zijn, maar ik heb geen haast. Je ziet genoeg spelers die pas op hun 25ste naar het buitenland gaan.'

Als je bij die clubs speelt, kom je ook in beeld bij het Nederlands elftal. Tot nu toe heb je slechts één jeugdinterland achter je naam: eind 2016 voor Oranje Onder-19. Na die wedstrijd ben je linea recta naar huis gegaan, waarom?

'We waren met de selectie in Georgië en ik had het gewoon niet naar mijn zin daar. Ik kwam in een team terecht met spelers die elkaar al kenden vanaf de Onder-14. Het was ook niet dat zij vervelend of raar naar mij deden, maar ik vind gewoon: voetbal moet leuk zijn. Als ik het niet naar mijn zin heb, dan is het simpel zat: dan ga ik naar huis.'

Dat hoor je niet vaak.

'Nee, maar ik ken toevallig nog wel een aantal spelers die hetzelfde hebben, maar dat komt meestal niet naar buiten.'

De kans is groot dat je komende week wordt opgeroepen voor Jong Oranje. Wat doe je dan?