Purmerend snel aardgasvrij? Gaat lukken, zegt wethouder Paul van Meekeren van D66. Nee hoor, zeggen de ambtenaren!

Van het gas af Purmerend maakte in de wijk Overwhere-Zuid als eerste bestaande huizen gasvrij. Maar toen bleek alles meer tijd en geld te kosten dan voorzien. Aan de nieuwe planning hecht de wethouder meer geloof dan zijn ambtenaren.

Verantwoordelijk wethouder Duurzaamheid Paul van Meekeren van D66 (foto) heeft de deadline verplaatst naar 31 januari 2022. Volgens Van Meekeren is een proeftuin als het PAW nou eenmaal „omgeven met veel onzekerheden”. Inmiddels zal het tot minimaal het voorjaar van 2022 duren voordat de werkzaamheden van de tweede fase kunnen beginnen, als tenminste genoeg bewoners meedoen.

Er ligt een beleidsdocument genaamd Transitievisie Warmte klaar met plannen voor na de proeftuin, reageert Van Meekeren, alleen heeft de gemeenteraad die nog niet vastgesteld. De bewoners is expliciet gemeld dat het project stopt als het geld op is, schrijft de wethouder. „Er is geen rest van het project na de proeftuin.” De gemeenteraad heeft bovendien bepaald dat het bewoners niets mag kosten, schrijft hij. „Als bewoners zelf voorbereidingen treffen, doen ze dat uit eigen keuze.”

Bij de ambtenaren heerst ook nog verwondering over de beslissing sommige belangrijke besluiten uit te stellen. „Er is voor gekozen bepaalde zaken niet in de uitvoeringsstrategie op te nemen”, zegt een van hen. Als voorbeeld noemt hij de financiering van verduurzamingsmaatregelen nadat de subsidiepot van het project leeg is. Nu is het plan te stoppen met het project als het subsidiegeld is opgemaakt.

„Dat kun je niet maken tegenover de bewoners in de wijk die niet aan de beurt komen voor die tijd”, zegt de ambtenaar. „Mensen houden er al jaren rekening mee dat hun huis van het gas af gaat. Dan kun je niet opeens zeggen dat je voor het aardgasvrij maken van je huis pakweg 10.000 euro moet gaan betalen.”

Intussen loopt het project Purmerend Gasvrij alleen maar meer vertraging op. Het aardgasvrij maken van alle 1.276 woningen in Overwhere-Zuid in 2022 gaat niet gehaald worden, zo werd vorig jaar al duidelijk. Niet erg, zei wethouder Van Meekeren destijds, „want het gaat mij erom dat we in 2050 van het gas af zijn”. Inmiddels zal het tot minimaal het voorjaar van 2022 duren voordat de werkzaamheden van de tweede fase kunnen beginnen, als tenminste genoeg bewoners meedoen.

Volgens Van Meekeren heeft Purmerend nog altijd de ambitie heel de gemeente aardgasvrij te maken. Maar van de wens van de gemeente een lichtend voorbeeld te maken in de energietransitie is weinig meer over, zegt een van zijn ambtenaren. „Purmerend wil niet langer een voorloper zijn. De gemeente wil terug naar de luwte van de middengroep.”

Hier het hele artikel op de site van het NRC.