Warm onthaal voor Oekraïense vluchtelingen

Het voormalig verzorgingstehuis De Meermin is in gebruik genomen voor tijdelijke huisvesting van oorlogsvluchtelingen uit Oekraïne. De afgelopen weken is er door vrijwilligers hard gewerkt om de kamers klaar te maken voor de opvang en inmiddels zijn de eerste vluchtelingen gearriveerd. Foto: Marianne Jonkman.

Jera van Gelder, Directeur van Club- en Buurthuiswerk Edam-Volendam, kreeg de taak om de vrijwilligers te coördineren. Jera heeft werkweken van minimaal 80 uur erop zitten, maar loopt ondanks de vermoeidheid opgewekt door de gangen van De Meermin. Elk kind wat ze tegenkomt krijgt van haar een begroeting of een aai over de bol, ze lijkt onvermoeibaar. “Het waren zware weken maar het is mooi werk. Als je de dankbare gezichten van de vluchtelingen ziet, dan weet je waar je het voor doet.”

Kiev

Afgelopen dinsdag kwam er een bus aan met 18 moeders, 19 kinderen en 3 studenten. Het zijn vooral moeders met jonge kinderen uit Kiev. Na aankomst in De Meermin worden de vluchtelingen eerst met rust gelaten zodat ze kunnen bijkomen van de reis. Daarna wordt er gekeken naar wat de mogelijkheden zijn. Veel mensen willen graag werken en de kinderen willen naar school. Voor het regelen van praktische zaken zoals burgerregistratie zijn er twee fulltime tolken aanwezig.

Open armen!

Het draait lekker in de Meermin, mede dankzij de hulp van lokale ondernemers en de vele vrijwilligers die zich hebben aangemeld. Er is een ‘winkeltje’ waar een inname en uitgeefpunt is voor de eerste levensbenodigdheden zoals kleding, dekens, luiers en speelgoed. Voor de kinderen is er een kinderkamer ingericht waar in ploegendiensten twee medewerkers aanwezig zijn waar de kinderen kunnen spelen en knutselen.

Er ontstaan spontane dingen zoals de donatie van fietsen en na schooltijd komen buurtkinderen spelen met de kinderen van De Meermin. De Oekraïense vluchtelingen worden met open armen ontvangen, iedereen heeft begrip voor de onmenselijke situatie waar zij uit vandaan komen.

Zonder zoon

Een van de nieuwe bewoners van De Meermin is de 41-jarige Aliesia Stoian. Zij vluchtte met haar twee dochtertjes van twee en vier jaar oud uit de Oekraïense havenstad Odessa. Haar man mocht mee de grens over vanwege het feit dat ze drie kinderen hebben. Met tranen in haar ogen verteld Aliesia dat ze hun 18-jarige zoon moesten achterlaten omdat hij dienstplichtig is en kan worden opgeroepen om te vechten tegen de Russen.

Het is niet te bevatten wat dat met een mens doet. Na drie dagen wachten in een treinstation, zittend op een tas en met de kinderen in hun armen, wisten ze een plekje in de trein te bemachtigen naar het veilige westen. Twee dagen na de aankomst in Edam was het de verjaardag van Aliesia. Haar man kocht voor haar een bosje Hollandse tulpen, maar het mooiste verjaardagscadeau was het warme welkom in Nederland.

Bijna vol

Nu De Meermin bijna vol is, komt er wat meer rust en tijd voor de nieuwe dingen waarvoor nog veel vrijwilligers nodig zijn. Binnenkort wordt er gestart met een buddy project, waarbij vrijwilligers gekoppeld worden aan iemand uit Oekraïne. Ook mensen met een auto die kunnen rijden naar instanties of kinderen naar een activiteit willen brengen, zijn van harte welkom. Wilt u komen helpen? U kunt binnenlopen bij De Meermin, er zit altijd iemand achter de balie.