Fietsspeciaalzaak Ronald Schot 35 jaar: Enorme groei sinds opkomst elektrische fiets!

Al in 1987 verkocht Ronald Schot zijn eerste elektrische fiets, met een accu voor in het mandje, compleet met spiegels en richtingaanwijzers, dat was in die tijd heel bijzonder. Hij zag er toen geen toekomst in omdat het technisch gezien nog best een lastige fiets was. Wie had toen kunnen bedenken dat de elektrische fiets 35 jaar later goed zou zijn voor 95% van zijn omzet. Foto: Marianne Jonkman.

In de fietsenwinkel in de Grote Kerkstraat kijkt Ronald samen met zijn vrouw Martine terug op de afgelopen 35 jaar en ze komen tot maar één conclusie; de jaren zijn voorbijgevlogen! “Vanaf het moment dat ik in ’83 startte als vakantiekracht in de werkplaats, heeft het mij geen moment verveeld.”

Ronald Schot begon in ’87 voor zichzelf met de gelijknamige fietsenwinkel in Edam en heeft alle werkzaamheden doorlopen. “Van reparatie naar winkelverkoop, van administratie naar inkoop. Ik ben als het ware meegegroeid met het bedrijf. In de fietsenwinkel zijn veel ontwikkelingen geweest, geen jaar was hetzelfde.”

Continue ontwikkeling

Ook de fiets heeft grote ontwikkelingen doorgemaakt. “Toen we net begonnen kwam de opkomst van de mountainbike, een trend die eind jaren ’80 overkwam uit Amerika. De fiets werd toen steeds meer voor recreatie gebruikt, terwijl voor die tijd de fiets vooral een vervoersmiddel was. De meeste mensen pakten pas hun fiets om vier avonden te gaan fietsen tijdens de fiets 4-daagse. Nu is het recreatief fietsen echt naar een hoogtepunt gestegen en zijn de fietspaden overvol.”

Elektrische vouwfiets

De gewone fiets wordt minder vaak verkocht, de elektrische fiets wint sinds begin 2000 aan populariteit en heeft de markt veroverd. In zijn fietswinkel laat Ronald de Eco Traveller zien. Een elektrische vouwfiets die vooral populair is onder 50-plussers die met de boot, camper of caravan op pad gaan. “Zeven jaar geleden heb ik Eco Traveller Company overgenomen, een bedrijf wat elektrische vouwfietsen maakt. De Eco Traveller wordt hier in de winkel verkocht en bij circa 25 dealers door heel Nederland.” Het ontwikkelen en samenstellen van het model is iets waar ze veel plezier aan beleven en ook veel voldoening uit halen. Het model won vorig jaar onder andere de AD fietstest, maar ook uit andere fietstesten komt hij goed of zelfs als de beste uit de test. Een teken dat ze goed bezig zijn.

Grote voorraad

Dankzij het internet verkoopt Ronald Schot nu fietsen door heel Nederland. “Doordat momenteel nieuwe fietsen slecht leverbaar zijn en wij toch een grote voorraad hebben, komen mensen uit het hele land via de website hier een fiets kopen. We blijven natuurlijk een fysieke winkel waar we service, uitleg en advies geven over nieuwe fietsen. De website is alleen ter ondersteuning met veel extra informatie.” Sinds zes jaar geven ze ook een eigen glossy E-Bikes magazine uit met een overzicht van het assortiment. “Dat klinkt dan misschien weer wat ouderwets, maar het werkt heel goed. De meeste fabrikanten zijn er mee gestopt, terwijl wij juist zien dat klanten het prettig vinden om thuis nog even in een magazine te kijken.”

Technisch personeel

Martine staat al 35 jaar aan zijn zijde in de fietswinkel en springt regelmatig bij als het druk is of als er personeel uitvalt. “We hebben een klein hecht team, zij zijn heel belangrijk voor ons. Zonder goed personeel ben je nergens. Het is tegenwoordig een uitdaging om goed technisch personeel te vinden en daarom houden we altijd onze ogen open voor mensen met affiniteit voor fietsen en die techniek leuk vinden.”

Weinig vrije tijd

Je zou verwachten dat Ronald als fietsliefhebber thuis een groot assortiment fietsen heeft staan, maar niets is minder waar. “Je gelooft het niet, maar ik heb thuis maar één fiets in de schuur staan; een trekking fiets die ik al heel wat jaartjes heb. Ik vind het een uitdaging om er zo lang mogelijk mee te doen en veel kilometers ermee te fietsen. Toevallig heb ik nu dan wel net een nieuwe klaar staan, maar ik heb nog geen tijd gehad om deze rijklaar te maken.”

Dat is het nadeel van een eigen zaak hebben, veel vrije tijd houdt hij niet over. “Ik mag graag lange fietstochten van honderden kilometers maken door Nederland. Als ik dan eens een vrije dag heb, dan stap ik ’s morgens vroeg op de fiets en dan kom ik in de avond pas weer thuis. Blik op oneindig en mijn hoofd leeg fietsen. Proberen even niet te denken aan al die ideeën en nieuwe activiteiten die ik nog heb voor de toekomst, of juist wel.”