Goedkope journalistiek NHD
Hoe ga je als journalistiek om met kwetsbare onderwerpen? Een artikel in het NHD van afgelopen week - naar aanleiding van berichtgeving van de lokale FvD over de bewoners van de Meermin - laat zien hoe het niet moet. Zonder wederhoor is een beeld van de Meermin geschetst alsof Sodom en Gomorra regeren op de locatie waar sinds maart dit jaar zo’n 240 Oekraïners, grotendeels vrouwen en kinderen, worden opgevangen. Wie de situatie daar kent weet wel beter. Schaamte en woede overheersen na deze ordinaire wijze om het regionale dagblad te vullen.
Een rapportage aan het gemeentebestuur van Edam-Volendam van Dennis Straat, voormalig coördinator in de Meermin, schetst een aantal incidenten dat zich voor de zomer heeft voorgedaan. Dan gaat het over vermoedens van prostitutie van een of enkele vrouwen, een zedendelict waarbij een minderjarig meisje aangaf te zijn betast door een medebewoner, mogelijk drugsgebruik, oplopende irritaties en relatieproblemen.
Dat laatste is niet zo vreemd op een plek waar veel mensen dicht op elkaar wonen, terwijl ze onder grote stress leven met alles wat er speelt in hun land en in hun leven. De vermoedens van prostitutie zijn ontkend door een van de vrouwen die daar op is aangesproken. Wel is de beveiliging opgevoerd en de toegang tot de Meermin vanaf 23.00 uur aangescherpt. Ook zijn er tal van maatregelen genomen in overleg met bewoners en locatiemanagers om de leefbaarheid en veiligheid te vergroten. Daarna zijn genoemde problemen niet meer geconstateerd.
Het zedendelict is gemeld bij de zedenpolitie. Het meisje dat in eerste instantie aangifte wilde doen heeft daar uiteindelijk vanaf gezien. Wat het drugsbezit betreft gaat het om één incident waarbij in de kamer van een familie een spuit is gevonden. De familie is inmiddels vertrokken. Overigens is niet bewezen dat er ook drugs gebruikt of verhandeld is. Eerdere meldingen van fietsendiefstal zijn snel opgepakt.
De keerzijde van deze zorgelijke lijst is dat de ruim 200 Oekraïense bewoners van de Meermin met hulp van tal van vrijwilligers en organisaties er alles aan doen om er een leefbare gemeenschap van te maken. De meeste mensen staan open om deel te nemen aan lokale activiteiten, vieren Sint Maarten en Sint Nicolaas, tot voor kort voor hen onbekende fenomenen, doen mee aan veel activiteiten voor kinderen en volwassenen. Daarbij heeft een groot deel van de bewoners een baan gevonden en helpen heel veel bewoners elkaar dagelijks om het leven dragelijk te houden.
Dat laatste voert de boventoon als je kijkt hoe deze vluchtelingen uit oorlogsgebied er het beste van proberen te maken. “Deze mensen zijn totaal ontheemd in onze opvang in Edam terechtgekomen. Ze hebben verschrikkelijke dingen meegemaakt. Ze hebben hun familie en echtgenoten moeten achterlaten. Ze zijn getraumatiseerd door het oorlogsgeweld dat ze hebben gezien en hebben ondergaan.” Aldus een reactie van het gemeentebestuur. Een reactie die in de maak was op het moment dat het NHD vragen stelde over de situatie in de Meermin.
Maar de (jonge) journalist van het NHD werd overruled door de dienstdoende eindredacteur om het artikel te plaatsen. Zonder wederhoor van de gemeente, waar men bezig was om een genuanceerde reactie te geven, werd het artikel (‘Drugs, prostitutie en aanranding in de Meermin’) om opportunistische redenen geplaatst.
De reactie van het gemeentebestuur geeft het kader aan waarin genoemde problemen zich hebben voorgedaan. “Het gaat hier om een zeer kwetsbare groep volwassenen en kinderen die vooral rust en tijd nodig hebben om hun ervaringen te kunnen verwerken. Maar ook in bescherming moeten worden genomen tegen negatieve invloeden van buitenaf. Ze zijn kwetsbaar en afhankelijk en mede daarom een makkelijke prooi voor criminelen die gebruik proberen te maken van die kwetsbaarheid. En daar heeft onze groep in de Meermin ook mee te maken gehad.”
Dat de FvD goedkoop probeert te scoren past in de wijze waarop deze partij zich met name landelijk steeds meer is gaan profileren: bewust ongenuanceerd en provocerend. Maar ook deze partij – net als alle raadsfracties - wordt maandelijks geïnformeerd over alle ontwikkelingen die zich afspelen in de Meermin. “En als de raadsleden vragen hebben, dan zijn daar democratische wegen voor die ze als raadslid kunnen bewandelen om die vragen te stellen. Er volgt altijd een antwoord.”
De leden van de gemeenteraad zijn onlangs op werkbezoek geweest in de Meermin. “Men was onder de indruk. Daar hebben ze kunnen zien dat er inmiddels een kleine samenleving gegroeid is. Een samenleving waar veel mensen in een kleine ruimte er met elkaar alles aan doen om het leven in deze donkere tijd wat betekenis te geven.”
Redactie de Stadskrant
