Radio Veronica leeft nog, in ieder geval bij grijzende en kalende bezoekers

Het is bijna 50 jaar geleden, maar piratenzender Veronica spreekt nog steeds tot de verbeelding. Een week lang zendt Radio Veronica uit vanaf het oude schip. ‘Pure nostalgie.’

,,Ik ben als jochie nog met die gele handtekeningenlijsten langs de deur gegaan voor de actie. ‘Veronica blijft als u dat wilt’. Meer dan honderd had ik er.’’ John de Goede uit IJmuiden (61) noemt zichzelf Veronica-fan. Hij was 13 jaar toen 31 augustus 1974 de stekker uit de zeezender werd getrokken. ,,Ach, wat vond ik dát erg. Ik was jong en ik wou wat, en dat kon niet meer.’’

Veronica was de zender voor de rebelse jeugd. De zender bracht de wilde jaren zestig naar het keurige Nederland van de jaren zeventig. Ze deden iets dat eigenlijk niet mocht. Mannen in pakken in Den Haag vertelden op tv dat het moest stoppen. Veronica was spannend. ,,En dat hield toen ineens echt op. Die periode was muzikaal zo vormend voor me. Als je nu naar mijn playlist op Spotify luistert, dan hoor je die tijd. Sinds eind jaren ‘80 is er niets meer bijgekomen. Met de nineties heb ik niks.’’

Hij fotografeert met zijn camera de dj’s die beneden de plaatjes draaien. Zenderbaas en dj Rob Stenders heeft voor het nostalgische gevoel wat 45-toeren singletjes meegenomen. ,,Alles is digitaal verkrijgbaar, maar dit is extra leuk.’’ Blue Bayou van Linda Rondstadt kraakt door de luidsprekers en de grijsgedraaide single slaat zelfs over. Mooi om de jeugd te laten horen hoe het vroeger echt klonk.

Tientallen zestigers hangen over de rand om de studio te bekijken die voor een week is opgebouwd in het schip de Norderney, zoals de boot eigenlijk heet.

Vrijbuiters

Zeezenders zijn voor iedereen jonger dan 50 écht geschiedenis. Vrije jongens, gewiekste zakenmannen en alles wat daar tussen zat, bestookte Nederland vanaf de Noordzee met muziek die Hilversum in hun ogen onvoldoende draaide. Ze waren razend populair totdat internationale wetgeving in 1974 een einde maakte aan de vrijbuiters in de ether. Het Veronica-schip bestaat nog steeds. Een week lang maakt Veronica Radio uitzendingen vanaf het schip voor een week vol seventies muziek.

Bert en Monica Plantaz zijn helemaal uit Son en Breugel naar de NDSM-werf in Amsterdam gekomen voor de seventies-week van Veronica. ,,Ik was een kleutertje van 4 jaar toen Veronica moest stoppen, maar ik weet die laatste dag nog heel goed. Die herinnering werd ook leven gehouden door mijn oudere broers’’, zegt Monica.

Voor Bert, ook geboren in 1970, geldt hetzelfde. ,,Echt nostalgisch dat we nu op hét piratenschip zijn. We luisteren nog steeds Veronica’’, zegt Bert. ,,Dit is echt leuk. Ik sta heel de tijd te Shazammen.” Met de muziekherkenningsapp voegen Bert en Monica later het nummer aan hun playlists op YouTube. ,,Iedere vrijdagavond hebben we samen een karaoke-avond. Muziek draaien, véél uit de jaren 70. Biertje erbij. Heerlijk.’’

Radio Veronica leeft nog, in ieder geval bij de grijzende en kalende bezoekers. De zender is nog steeds symbool voor hun vrijgevochten jeugd, ook al ligt het schip al bijna een halve eeuw aan de ketting.

Brandbom

Piraten waren ze ook letterlijk. Het schip van concurrent Radio Noordzee werd zelfs bestookt met een brandbom, vijf mannen van Veronica draaiden de bak in. Veronica was niet alleen in de ether. Radio Caroline, Radio Mi Amigo en nog een handvol avonturiers bestookten in de jaren ‘60 en ‘70 vanaf zeeschepen net buiten de territoriale wateren op de Noordzee het omroepbestel. Maar niet één haalde de cultstatus van Veronica.

Jongensboek

En die is nog steeds goed voor 4 procent marktaandeel. Radio Veronica is tegenwoordig ingebed in het Talpa-concern van John de Mol. ,,Maar we zijn niet veranderd’’, zegt zenderbaas Rob Stenders (57). Ook bij hem staat 31 augustus 1974 in het geheugen gegrift, inclusief de traan die over zijn wang biggelde toen om 18 uur ‘s middags de piratenzender zweeg. ,,We brengen met deze week een ode aan het decennium. Veronica heeft nog een echt schip, dus natuurlijk doen we dat hier. Ons verhaal blijft een jongensboek.’’

Zenderbazen Rob Stenders en Caroline Brouwer (52) staan te stralen op de kade. Fans willen op foto met de makers van het Veronica-programma Bonanza. Caroline: ,,De jaren 70 zijn de bakermat van de muziek. Fleetwood Mac en de Rolling Stones stonden toen in de hitlijsten. Ik was iets te jong, maar mijn elf jaar oudere zus liet me de jaren ‘70 muziek horen.’’

Deze week brengen ook de dj’s van toen een bezoek aan het schip. Tineke de Nooij (82 jaar), Lex Harding (77 jaar) en Adje Bouwman (75 jaar) komen nog langs in de studio op het voormalige piratenschip. Stenders: ,,En we hebben de oude jingles afgestoft om nog meer terug te komen in die tijd. Zoals die ene uit 1971 die werd ingezongen door Patricia Paay. Come on and sail away with Veronica today’’. Kinderen van de jaren 50 en 60 neuriën het deuntje probleemloos mee.

Wie het Veronica-schip wil bezoeken om te kijken of om een live-uitzending bij te wonen kan dit weekeinde nog terecht van 12 tot 18 uur en tot en met vrijdag 17 februari van 9 tot 18 uur. Het schip ligt aan de NDSM Pier in Amsterdam.