Ver weg van oorlogsgebied vermaakt Christina kinderen met haar poppentheater

Als kind droomde zij al hardop: ze wilde iets met poppen en theater doen. Christina Boukova, opgegroeid in Odessa – destijds een stad in de Sovjet-Unie en inmiddels ruim dertig jaar Oekraïens grondgebied – woont inmiddels drie decennia in Nederland. Daar waar haar kinderwens in vervulling ging.

Met het Koekla Theater draait zij samen met haar man Gilian meer dan 120 voorstellingen per jaar: in het Nederlands, Engels, Russisch, Oekraïens. ,,En een beetje Italiaans en Chinees”, glimlacht Christina. In de kunst en kinderwereld is de taal van het poppenspel universeel. ,,Het gaat van hart tot hart”, zegt Christina in Edam, dat in al die jaren hun thuisbasis vormt.

Door Eddy Veerman en Elaine Delforterie

Christina’s jeugd in Odessa was, zoals ze zelf beschrijft, heel chill. Ze groeide op in een hele liefdevolle familie. De Sovjet-Unie was eerst gesloten, maar ten tijde van de perestrojka (hervorming) zijn veel burgers vertrokken. ,,Klasgenoten vertrokken en dat maakte veel indruk op mij. Ik weet nog goed dat een klasgenoot me een foto liet zien van Australië: ‘Hier is het gras altijd groen,’ zei hij.

Ik zei toen tegen mijn moeder: ‘Ik wil ook naar het land waar het gras altijd groen is, ik ga naar Australië emigreren.’ Ik was dertien, maar wist toen al dat ik een wereldburger was”, lacht Christina. Christina’s ouders waren artiesten, zij reisden in die hoedanigheid voor hun beroep met schepen mee. Christina mocht als klein meisje mee. ,,Ik zag voor het eerst al die prachtige bergen, ik herinner het me alsof het gisteren was…’’

Vanaf haar zestiende werkte Christina al in het Staatspoppentheater van Odessa. Toen ze kon kiezen of ze ging studeren of werken in het poppentheater, koos ze gewoon om beide te doen. ,,Ik begaf me in de kinderwereld, dat vond ik heel fijn. Veel volwassenen maken problemen. Ik geloofde altijd dat je zonder problemen kan leven, dat geloof ik nog steeds.”

Lees hier meer op de site van de NIVO.