In coronatijd liet Siem Kees Slegt de keuken van de Harmonie verbouwen. Om direct goed te kunnen starten op het moment dat de wereld weer open ging. En dat heeft goed uitgepakt. Niet alleen wordt het café op woensdag (sliptong) en vrijdag (weekmenu met kok Wim Doets) ontzettend goed bezocht, ook tijdens de bandavonden is het druk. “Drukker dan voor coronatijd.”

Siem Kees: “De grootste verandering is wel dat mensen een stuk minder naar een café gaan voor alleen een drankje. Wij zijn al jaren meer een ‘activiteiten café’ met veel muziek, de maandelijkse pubquiz en twee maal in de week eten. Als je bijvoorbeeld ziet dat de quiz elke keer zo rond de 50 deelnemers trekt dan merk je dat er wel behoefte is aan gezellig samenzijn.”

Netwerk

De Harmonie en muziek zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Door zijn enorme netwerk, doordat diverse klanten zich in de muziekwereld begeven en omdat er in de gemeente heel veel muzikanten wonen, vormt dit een van de speerpunten. Met kwalitatief grote namen op donderdag- of zaterdagavond en gezellige live-acts op de zondagmiddag.

Record kamerverhuur

“Ook de verhuur van hotelkamers loopt heel erg goed. Dit jaar hebben we zelfs de grootste verhuur gehad in de 28 jaar dat ik eigenaar ben. En dat in combinatie met de fluisterbootjes betekent dat er hier altijd reuring is.”

Verjaardagsfeestje

Afgelopen donderdag vierde Siem-Kees zijn 75 verjaardag. In het café met vrienden, familie en bevriende muzikanten. Een volle Harmonie was het resultaat. “Ik vier mijn verjaardag een maal per vijf jaar op deze manier. Ik sta nooit zo stil bij mijn leeftijd. Ik voel me goed en zolang dat zo is blijf ik doorgaan.”

Blijven vernieuwen

Zichzelf vernieuwen is een van de manieren om het lang vol te houden. Zo heeft Siem Kees enige tijd terug een drumcursus gevolgd. Waardoor hij naast zang en gitaar ook regelmatig achter het drumstel te vinden is. Ook speelt hij met Dennis Burke nog in een band. “En ik doe nog wat klusjes voor Horeca Nederland.”

Jongeren

Het intieme en oude café heeft aantrekkingskracht op een breed publiek. Maar de bezoeker die op de muziek afkomt is doorgaans wat ouder. “Maar met dj’s zoeken we een jonger publiek. Dat gaat prima.”

Grote namen

Regelmatig krijgt Siem Kees de vraag hoe het hem toch lukt om redelijk grote namen richting de Voorhaven te lokken. “Er kunnen hier maximaal 95 bezoekers in. We hebben ons eigen geluid en licht en 80 stoelen. Dat is de basis. En omdat de Edammers en ook mensen uit de regio het leuk vinden om hier te komen is het mogelijk! Veel grotere namen houden van de tijdloze atmosfeer en komen hier graag voor een optreden of een try-out.”

De Dijk

Siem Kees leeft met de dag, voelt zich thuis in het mooie café en via zijn netwerk komt er altijd weer iets leuks op zijn pad. Over twee jaar is het feest op het moment dat hij 30 jaar eigenaar is van de Harmonie. Maar ook deze maand heeft hij weer leuke activiteiten georganiseerd. Waaronder een muzikale wandeling rond de vesting met Tim Knol en een soloconcert daarna. Ook de komst van enkele leden van de vroegere De Dijk, een van Nederlands meest succesvolle bands, komt er aan. “En zo zal het hier altijd wel gaan! We blijven leuke dingen doen.”