Het Toeristisch en Ondernemers Platform, kortweg TOP, heeft dit jaar grote stappen gezet in Edam, Volendam en de Zeevang. Voorzitter Dineke Groot kijkt met wethouder Angelique Bootsman en Toeristisch Coördinator Maaike Steltenpool tevreden terug op 2023. Maar zo stellen ze, we willen met alle ondernemers in de gemeente nog meer de handen ineenslaan. Foto Babiche Tervoort: TOP-voorzitter Dineke Groot, wethouder Angelique Bootsman en Toeristisch Coördinator Maaike Steltenpool.

TOP-voorzitter Dineke Groot, wethouder Angelique Bootsman en Toeristisch Coördinator Maaike Steltenpool.

Toerisme is een belangrijke economische pijler in de gemeente Edam-Volendam. “In mijn ogen heeft het toerisme een impuls nodig. Het is er wel, maar er liggen nog zoveel kansen”, vertelt Angelique Bootsman, die als wethouder verantwoordelijk is voor Economie, Toerisme en Horeca. “We hebben een duidelijke toeristisch visie waarin we inzetten op de waardevolle bezoeker, maar wel in balans met de leefbaarheid.”

Met de ‘waardevolle bezoeker’ wordt de bezoeker bedoeld die oog heeft voor de cultuurhistorie, het verhaal, en die bij voorkeur meerdere dagen hier verblijft en terugkeert. Maaike: “Een welkom gevoel is altijd, afhankelijk van waar je interesse ligt, een combinatie van cultuur en natuur, goed eten en drinken, een gevarieerd winkelaanbod en waar je goed je weg weet te vinden en gastvrij wordt ontvangen.”

Angelique geeft aan dat er sinds 2015 een beleid ligt voor toerisme, met een ideeënprogramma, maar dat dit niet goed van de grond kwam. Daarom heeft de TOP in 2019 ondernemers verenigd, met ondernemersverenigingen inclusief de horeca en detaillisten en partijen die zijn aangesloten bij het VVV.

Werk maken van toerisme

De TOP ‘maakt werk van toerisme’. Maaike: ‘Edam en Volendam zijn graag bezochte plekken door hun ligging, reuring, het verhaal en de authenticiteit. Dit willen we behouden, beheersen, verdiepen, verbinden en vooral vertellen. Hiertoe werkt de gemeente, en ik daarin als Toeristisch Coördinator, samen met de aangesloten partijen bij de TOP.” Ondernemers en organisaties kunnen wensen en ideeën die goed zijn voor het collectief bij de TOP inbrengen.

Dineke legt uit: “We signaleren zaken en brengen ondernemers samen met de juiste afdelingen bij de gemeente om dit realiseren. De gemeente op haar beurt koppelt via de TOP haar visie, beleid en ontwikkelingen terug. De lijnen zijn kort. Zo zijn we bijvoorbeeld als TOP in gesprek getreden met de afdeling Verkeer over de verwijsborden in Volendam met een, voor alle partijen, mooi resultaat. Zo creëren we dus met elkaar een vliegwieleffect.”

Van ambitie naar actie

Maaike zou graag zien dat ondernemersverenigingen in 2024 meer ideeën inbrengen. Zelf ziet ze veel kansen. “Het is een trend dat mensen graag verrast worden en onontdekte plekken bezoeken die nog authentiek zijn. En dat hebben we hier. Ik zie mogelijkheden om het bestaande aanbod te verdiepen en dat te vertellen.”

Tot slot bevestigen alle drie de dames het vermoeden dat nog niet iedere ondernemer de meerwaarde inziet van de TOP. Dineke besluit: “Dat moeten we in 2024 dus beter over de bühne brengen.”