Wethouder Harry Rotgans heeft op 13 februari zijn functie als wethouder van de gemeente Purmerend per direct neergelegd. Zijn positie was vrijwel onhoudbaar geworden nadat alle 37 raadsleden opriepen tot een spoeddebat over zijn positie. Aanleiding vormde zijn actie om mailverkeer, over de opvang van Oekraïners, tussen hem en een rijksambtenaar te verwijderen. Een absolute no-go volgens de regels van openbaarheid en transparantie.

In een brief aan de raad laat Rotgans weten met pijn in zijn hart zijn ontslag in te dienen. “Algemeen belang boven persoonlijk belang. Dat was altijd mijn leidraad. De discussie die nu is ontstaan, staat mijn werk als wethouder in de weg. Integer en transparant bestuur zijn belangrijke fundamenten van het functioneren van ons democratisch bestuur. Dat mag niet ter discussie staan.”

Aftreden onvermijdelijk

Woordvoerders van Gemeentebelangen Purmerend (GBP), de VVD en de PvdA spreken over een logische stap; de beste keuze die hij nu kon maken. Van Elden (VVD): “Het was onvermijdelijk dat dit zou gebeuren. Dat iedereen de oproep tot het spoeddebat ondertekende, is extra pijnlijk geweest. Zijn trots is gebroken. Nu aftreden heeft hem pijnlijke momenten bespaard.” Albers (GBP): “Voor ons was er nog maar één optie, namelijk zijn aftreden. Mooie woorden over transparantie, maar in de praktijk anders handelen; ongeloofwaardig.” Grader van de AOV noemt het aftreden van Rotgans een persoonlijk drama. “Ik heb hem zelf altijd beschouwd als een voorbeeld van integer handelen.”

Aanpak opvang Oekrainers

Rotgans is gestruikeld over de opvang van Oekraieners. Volgens Van Loenen (PvdA) een hele lastige klus. “Het Rijk bood mogelijkheden maar klaarblijkelijk heeft Rotgans die niet aangegrepen. Hij kreeg zelfs het harde verwijt niet open te hebben onderhandeld. Naast de misstap met het mailverkeer, wilden wij hem daarover ondervragen.” Ook Van Elden kijkt heel kritisch naar dat proces. “Hij heeft 85 miljoen gevraagd van rijksambtenaren, ver overvraagd volgens hen. Ben je dan wel serieus geweest?

Bezorgdheid over kwaliteit Purmerends bestuur

Albers (GBP) en Van Elden (VVD) maken zich zorgen over hoe het nu verder gaat. Eerder verlieten al twee wethouders tijdens deze periode het college. Rotgans is de derde. Van Elden: “Rotgans was misschien niet de meest sensitieve persoon, maar hij zat bovenop zijn portefeuilles. Het feit dat nu de slimste wethouder opstapt, is zorgelijk”. Albers doet er nog een schepje bovenop: ”De kwaliteit van het bestuur is in het geding, want ik zie niet wie de AOV als opvolger kan aanwijzen. Wellicht moet er een wethouder van buitenaf komen.”

Grader laat namens zijn fractie weten, dat ze zich na de voorjaarsvakantie gaat beraden over de opvolgingskwestie. Alle opties worden overwogen; intern- extern of gedogen van de coalitie.

Lees hier de brief van Rotgans aan de Raad.