Vijf voor twaalf voor Purmerendse leeuwen
Iedereen kent ze wel, de drie grote stenen leeuwen op het bordes en de gevel van het voormalige stadhuis aan de Kaasmarkt. Inmiddels woont het trio al ruim honderd jaar in Purmerend en genieten van het uitzicht op en de veranderingen aan het plein. Het lijkt er nu op dat ze de langste tijd van onze gastvrijheid hebben genoten, want een aantal Purmerenders, aanhangers van een Engelse protestgroep, wil dat de leeuwen zo snel mogelijk verdwijnen.
Op 5 juli 1911 wordt door burgemeester Cavaljé en raadsleden met een zilveren troffel een ‘eerste steen’ gelegd voor het nieuwe stadhuis. De bouw heeft veel belangstelling van de Purmerenders en het commentaar is (ook toen al) niet van de lucht: “Veel te duur, niet nodig en op de verkeerde plek.” Vooral de grote leeuw boven op de gevel krijgt het zwaar te verduren. “Hij lijkt op een lelijke aap.”
Diervriendelijke kunst
Ruim een eeuw later wil de groep die zich inzet voor een beter leven voor wilde dieren de leeuwen laten verwijderen en vervangen door, wat zij noemen ‘diervriendelijke kunst. Jasmijn, oprichter van de groep in Purmerend: “Begrijp mij goed, de leeuwen doen geen mens kwaad, maar dat bijna uitstervende diersoorten, gebruikt worden als versiering is niet meer van deze tijd, en daar protesteren wij tegen. Voor veel wilde dieren is het vijf voor twaalf en onder die naam voeren wij actie.”
Welkom
In welke vorm de protesten worden uitgevoerd wordt nog over nagedacht. Anne-José: “We begrijpen natuurlijke wel dat niet alle Purmerenders het met ons eens zijn. De beelden zijn gewoon ingeburgerd en het feit dat dieren daar niet voor gebruikt kunnen worden, zelfs niet als beeld, hebben veel mensen nog niet over nagedacht. Wilde dieren horen in de vrije natuur en niet als kunstvorm met een stadswapen te worden gebruikt.”
Goed gesprek
Gemeente Purmerend en de directeur van het Purmerends Museum zijn nog niet op de hoogte van de protesten, maar zien de toekomst van de leeuwen optimistisch tegemoet. “Geen probleem als er gedemonstreerd gaat worden, we zullen de deur van het museum niet barricaderen. Iedereen is welkom in het museum voor een goed gesprek, maar vooral om al het moois, waaronder de leeuwen, te bewonderen.”