Op de 33e verjaardag van onze atleet Frank van Zanten vertrokken de atleten vanaf AV Edam richting Breda voor de 13e Special Olympics. De Special Olympics is een heel groot multi-sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking. Er worden voor 20 sporten toernooien gehouden, deze keer in de omgeving van Breda en Tilburg.

Op vrijdag was er een openingsceremonie, waar alle sporters en hun begeleiding (3000 mensen) samenkomen. Eerst eten, daarna een mooi show met filmpjes over ambassadeurs SO2024 (uit de docu ‘Meedoen is Goud’), optredens van Billy Dans en Amar, illusionist Nigel Ottermans, FAIS, en als surprise act Frans Bauer. Ook hield niemand minder dan voormalig wereldkampioene sprint, Daphne Schippers, een toespraak en werd de Olympische vlam ontstoken. Daarna ging het richting het Olympisch dorp, waar we sliepen op een hele bijzondere locatie: de Beekse Bergen in Hilvarenbeek.

Op zaterdag moesten we al vroeg richting de baan van AV Sprint in Breda, waar onze wedstrijden werden gehouden. Op zaterdag vinden de Divisioning wedstrijden plaats. Dan wordt bekeken of iedereen in de goede categorie staat ingedeeld, zodat het op zondag een eerlijke strijd wordt. Zaterdagavond hadden we feestavond in de Beekse Bergen. Het hele park was geopend voor de atleten en begeleiding

Zondag was het moment van de waarheid: nu moesten de atleten knallen. De AV Edam atleten waren goed op dreef, met vele podiumplekken tot gevolg. Sebastiaan Nuij won goud met kogelstoten en ook nog eens brons op de 100m. Dick Tol ging als een speer en won goud op de 100 meter sprint en brons op de 200m. Ook Ralf Rijswijk liet zijn tegenstanders zijn hielen zien en won goud op de 400 meter. Onder bedroevend slechte weersomstandigheden won Tom Bond goud bij het hoogspringen. Diego de Boer behaalde zilver op zowel de 100m en 200m framerunning en ook nog eens brons met kogelstoten.

Voor Mark Mol was er zilver op het onderdeel balwerpen én brons bij het verspringen uit stand. Jackie Visser won zilver bij het kogelstoten, terwijl Antje Beersma op zowel de 100m als de 200m framerunning brons binnensleepte. Ook framerunning kanon Amy Nguyen stond twee keer op het podium met zilver op de 100m en 200m framerunning.

Mikaylo de Boer liet zien wat een jong talent hij is en ging er vandoor met het zilver op de 100m en brons op de 400m én het verspringen. Ook waren er nog 11 vierde plaatsen, wat maar laat zien hoe sterk de AV Edam delegatie op landelijk niveau is. Eén van die vierde plaatsen was voor de eerder dit jaar met pensioen gegane Wim Bakels, die toch maar mooi 4e van Nederland werd op de 200meter sprint.

Het was weer een geweldig evenement! ´Onze grote dank gaat uit naar de organisatie en de 1500 vrijwilligers, de ouders van Dick Tol (bedankt voor de heerlijke Olympische chocolaatjes van ’t Chocoladehuys), de ouders van Antje Beersma en van Ralf Rijswijk voor de ondersteunende hulp en aanmoedigingen. Speciale dank ook voor onze sponsoren, zonder wie deelname aan de Special Olympics niet mogelijk is: De Triade, Sierbestrating Jonk, Succes, &MZA, Stichting Pater Klaas Schilder, JR Management en Advies, Kras Recycling, Contaxus, HSB, KIVO, en Siem Steur.´