Is de natuur wel in goede handen bij Natuurmonumenten?

Van wie is de natuur? Daar draait het om in het conflict tussen Vereniging Natuurmonumenten en de kleine natuurorganisaties. Onder het mom van natuurbescherming zet Natuurmonumenten deze kleine organisaties steeds meer buiten spel. Dat is contraproductief en de vraag dringt zich op waar het Natuurmonumenten nu écht om te doen is.

Het conflict tussen de grote, professionele vereniging Natuurmonumenten en de kleine natuurclubs, die het vaak vooral moeten hebben van vrijwilligers, speelt al sinds begin dit jaar, maar is nu in Nationaal Park Veluwezoom tot een uitbarsting gekomen. Daar heeft de afdeling marketing en communicatie van Natuurmonumenten een lijst opgesteld van ruim dertig natuuractiviteiten die de vereniging voor zichzelf claimt. De kleine organisaties, zoals De Bekenstichting, IVN en KNNV, worden daarmee aan banden gelegd. Ze mogen bijvoorbeeld niet meer naar eigen inzicht natuurexcursies organiseren. Het liefst ziet Natuurmonumenten ze zelfs vertrekken van de Veluwezoom.

Officieel is dit ‘aangescherpt toelatingsbeleid’ ingegeven door zorg om de kwetsbare natuur, maar Natuurmonumenten maakt ook duidelijk eigenlijk geen concurrentie te dulden. De vereniging beheert immers die natuur, dat kost veel geld en daarom doet ze er alles aan om nieuwe, betalende leden te werven.

Voor Natuurmonumenten is marketing wel erg belangrijk

Of dat natuurbeheer langs deze weg moet, is de vraag. Wie de natuur écht wil beschermen, weet dat er eigenlijk maar één serieuze oplossing is: de natuur moet waar mogelijk op slot voor grote mensenmassa’s. Dat vereist een breuk in het beleid van Natuurmonumenten. Die combineert immers het liefst het een met het ander. Dus staat zij muziekfestivals of hardloopwedstrijden in de natuur toe, legt zij ATB-banen aan in het bos en op de heide en faciliteert zij uitspanningen in de natuur voor dagjesmensen. Tel daarbij de websites van Natuurmonumenten én het glossy ledenblad, dan is het logisch dat de natuur veel bekijks heeft. Het is daarom een gotspe daar de kleine natuurorganisaties voor te laten opdraaien. Hun impact op de natuur is verwaarloosbaar.