Het pand van de voormalige bistro d’Ouwe Helling heeft ruim een jaar leeggestaan voordat het Italiaanse restaurant Al Primo Piano er afgelopen december zijn deuren opende. Het restaurant ligt op de hoek van de haven in Volendam en biedt uitzicht over de boten en het Markermeer.

Al Primo Piano betekent ‘op de eerste verdieping’ en de eerdere locatie in Volendam was de naamgever van het restaurant. Ook nu, in het pand aan de haven zitten ze weer op de eerste verdieping. Bij elkaar opgeteld zitten ze nu een jaar in Volendam. Eigenaresse Antonella is tevreden over het eerste jaar. “We hebben een goede start gehad, Volendam is een leuke omgeving en we zitten midden in het toeristengebied.”

Van Sardinië naar Volendam
Hiervoor hadden ze een restaurant op Sardinië, waar veel bezoekers uit Nederland kwamen. Er ontstond al snel een wederzijdse klik tussen de Nederlandse gasten en de Italiaanse eigenaren. De Nederlanders konden de Italiaanse gerechten goed waarderen. De keuze om op Nederlandse bodem een restaurant te beginnen was dan ook snel gemaakt.

Mix van ervaringen op de kaart
Antonella vertelt samen met kok Alfredo dat de belangrijkste eigenschap van het restaurant is dat alles wat er in de keuken gebeurt 100% Italiaans is. Alfredo komt uit Napels en al het andere personeel is ook rechtstreeks uit Italië gehaald. Antonella groeide zelf op in het noorden van Italië, terwijl haar familie uit het zuiden komt. “We komen uit diverse streken in Italië en dat zie je terug op de kaart: je kunt van alle streken iets proeven in onze keuken.”

Pomodorino del Pienollo
Als er aan kok Alfredo wordt gevraagd wat de typische gerechten uit Napels zijn, somt hij er heel wat op. Branzino (zeebaars) is zijn specialiteit. Niet alleen de gerechten en het personeel komen uit Italië, ook de ingrediënten komen er rechtstreeks vandaan. De Pienollo-tomaten die in de keuken worden gebruikt, komen uit de regio Napels. Deze tomaat wordt speciaal gekweekt op de vulkanische hellingen van de Vesuvius en staat bekend om zijn zoete en intense smaak.

Het koken gebeurt met passie
Het restaurant wordt met passie gerund, waar de smaakbelevenis van de gasten voorop staat. De kookkunsten van Alfredo zijn niet alleen gevormd door zijn opleiding maar ook door de wijze lessen van zijn oma. In het restaurant staat geen pasta pesto op de kaart: “dat is voor als je geen tijd hebt om te koken”. Maar er wordt wel gevarieerd met ingrediënten, zoals bij de pasta met pistache, waar een klein beetje kaneel aan is toegevoegd, “omdat Nederlanders gek zijn op kaneel”. Een onverwachte combinatie die smakelijk uitpakt.

De pizzabakker komt óók uit Napels
Eind mei komen er ook pizza’s op de menukaart, met in ieder geval de pizza margherita, de klassieker uit Napels die vernoemd is naar de Italiaanse koningin. Aan de website van Al Primo Piano wordt nog gewerkt, die zal met een paar weken klaar zijn. Tot die tijd kunt u op de hoogte blijven via Facebook of Instagram. Of loop eens binnen en schuif aan voor een gezellige Italiaanse avond.