Foto Yvoone Jonkman: “ik kan prima leven met de beperkingen die dit werk met zich mee brengt!”

Het is vrijdagnamiddag, afgesproken met Stephan Smits in de brandweerkazerne van Kwadijk omdat daar straks toch echt het pak aan moet. Wie is hij en waar komt deze bijzondere combi vandaan?

“Natuurlijk geef ik graag antwoord op je vragen. Ik ben 37 jaar, brandweerman van beroep, ben daarbij ook duiker en duikploegleider, chauffeur en pompbediende op ons voertuig. Ik kom uit Purmerend en woon sinds anderhalf jaar met mijn vrouw en onze twee kleine meisjes in Kwadijk. In Purmerend was ik al sinds 2014 bij de vrijwillige brandweer, werd geattendeerd op een vacature bij het korps Den Haag Haaglanden, waar ik sinds 2017 werk als beroeps en het erg naar mijn zin heb.”

Vrijwillig en beroeps
“Het is een prima combinatie. In Den Haag ben ik 24 uur achtereen beschikbaar en heb daarna 72 geen dienst. Dat geeft mij de gelegenheid om op maandagavond mee te doen bij het korps bij ons het dorp. Dat doe ik erbij, gewoon uit mijn hart, in een heel prettige onderlinge sfeer. Deze combi werkt voor mij. Ik ben sowieso een uitgesproken teamplayer, een eigenschap die je moet hebben voor een collegiale inzet. Vooral bij de vrijwillige brandweer moet je een hoge intrinsieke motivatie hebben, zo gauw de pieper gaat, ga je ervoor. Onze aanrijtijd is maximaal 15 minuten bij een voorkeursbezetting van 6 brandweerlieden op de auto, inclusief de chauffeur. In Den Haag is ons team 12 man die verdeeld worden over drie voertuigen. Ik zie ook de wisselwerking, het profijt van verschillende werkwijzen op en naast elkaar. Ik ben professioneel opgeleid en kan desgevraagd adviseren over methodes, gebruik van gereedschappen. Leren van elkaar dus.”

Doen en laten
Wat moet je laten als brandweerman? Stephan: “Tja, je bent niet alle weekenden thuis, de week heeft een heel ander ritme. Dat geeft ruimte, ik zie de meisjes opgroeien in de tijd dat ik geen dienst heb, mijn vrouw is dierenarts en is op haar werk. De beperkingen zitten in je privéleven waarin niet alles kan: niet alle feestjes, geen alcohol, een ander sociaal leven waar wij prima mee om kunnen gaan! Eigenlijk wil ik me ook in Kwadijk dienstbaar maken aan onze gemeenschap in de ruimste zin des woords. We vallen onder Edam-Volendam en dus ook onder de veiligheidsregio Zaanstreek-Waterland.”

Uitdagingen
“Een van de grootste uitdagingen voor zowel de beroeps- als de vrijwillige brandweer is het aantrekken van personeel, mensen die na een gedegen opleiding mee willen doen. Dat kost een avond in de week gedurende twee jaar. Maar je krijgt er ook veel voor terug, het is dankbaar werk. Ik wil niet uitweiden over ernstige ongevallen waar we ook moeten zijn. Dan is er altijd de TCO, Team Collegiale Ondersteuning voor deskundige hulp. In z’n algemeenheid worden we goed ontvangen, scheppen orde in de chaos, lossen problemen op. Wat we ook zien, is het snelrecht waar belagers van hulpverleners direct mee te maken krijgen. Een goede zaak! Nu is dit in onze gemeente eigenlijk niet aan de orde, in de stad wel.”

Open Dag
Op 5 september van 10.00-16.00 laat de brandweer Kwadijk zien wat ze in huis hebben: diverse voertuigen op het weiland bij de kazerne, demonstraties op auto’s en technische hulpverlening. Ook voor kinderen is er genoeg te doen. Meer info in deze krant na de zomer.