Jarenlang procederen, stapels rapporten, deskundigen die elkaar wetenschappelijk de maat namen en uiteindelijk één conclusie: de Raad van State (RvS) geeft de provincie en festivalorganisator Dekmantel gelijk. De natuurvergunning voor Lentekabinet was gewoon rechtmatig. Daarmee komt een einde aan een juridisch gevecht dat al sinds 2022 loopt. Of nou ja, helemaal einde? Niet echt. Want terwijl de hoogste bestuursrechter nu uitspraak doet, is de vergunning waar het allemaal om draaide inmiddels al verlopen en ligt er alweer een aanvraag voor een nieuwe vergunning vanaf 2027.
Strijd
Stichting Hart voor het Twiske en Stichting NatuurAlert liggen al jaren overhoop met de provincie en Dekmantel. Volgens de stichtingen horen festivals met tienduizenden bezoekers niet thuis in een Natura 2000-gebied, zeker niet midden in het broedseizoen. Geluid, licht en mensenmassa’s zouden vogels en andere beschermde dieren te veel verstoren. Bij de rechtszaak in Haarlem, waar De Orkaan in april 2023 bij was, ging het vooral tussen de deskundigen. Ecoloog Erwin van Maanen kwam met een contra-expertise van 125 pagina’s, Theo van Gelder zette vraagtekens bij de stikstofberekeningen en adviesbureau Tauw verdedigde juist de onderzoeken waarop de provincie en Dekmantel zich baseerden. De rechter grapte bijna dat hij door alle ecologische vaktermen ook niet meer wist wat nou uiteindelijk belangrijk was voor de uitspraak. In juli 2023 kreeg de provincie van de rechtbank al gelijk. Hart voor het Twiske legde zich daar niet bij neer en stapte naar de RvS.
Oordeel
Maar ook daar vangt de stichting bot. Volgens de RvS geven de contra-expertise en alle aanvullende bezwaren onvoldoende reden om te twijfelen aan de onderzoeken waarop de natuurvergunning is gebaseerd. Tijdelijke verstoring van vogels betekent volgens de hoogste bestuursrechter nog niet automatisch dat de natuurdoelen van het Natura 2000-gebied worden aangetast. Opvallend is dat de RvS eigenlijk zegt dat beide kampen met een totaal andere blik naar Het Twiske kijken. De stichting ziet vooral een kwetsbaar natuurgebied waar zo min mogelijk extra verstoring moet plaatsvinden. De onderzoekers van Dekmantel kijken juist naar de huidige situatie, waarin recreatie al jarenlang onderdeel is van het gebied, en beoordelen vervolgens of het festival de beschermde natuur daadwerkelijk schaadt. Dat verschil van inzicht is volgens de RvS niet genoeg om de vergunning onderuit te halen.
Vervolg
De uitspraak voelt ergens ook een beetje als mosterd na de maaltijd. De vergunning waar de hele procedure over ging liep tot en met 2026 en is inmiddels verlopen. Toch is de uitspraak allesbehalve overbodig, want voor Lentekabinet vanaf 2027 ligt alweer een nieuwe aanvraag voor een natuurvergunning klaar.