Amerikaanse luchtverkeersleiding gaat in 2028 afscheid nemen floppydisks en Windows 95
In een tijd waarin vrijwel alle informatie digitaal en razendsnel wordt uitgewisseld, maakt de Amerikaanse luchtverkeersleiding nog altijd gebruik van diskettes. De verouderde opslagmedia, die tientallen jaren geleden al uit het dagelijks gebruik verdwenen, moeten uiterlijk eind 2028 definitief plaatsmaken voor moderne technologie. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft aangekondigd dat op 435 locaties een nieuw informatiesysteem wordt ingevoerd. Daarmee verdwijnen vier bestaande systemen waarvan de oorsprong teruggaat tot de jaren tachtig.
De diskettes worden onder meer gebruikt voor het beschikbaar stellen van weersinformatie en andere belangrijke gegevens aan luchtverkeersleiders. Het nieuwe Enterprise Information Display System (E-IDS) brengt deze informatie samen op één digitaal scherm. Hierdoor kunnen luchtverkeersleiders sneller beschikken over actuele meldingen, weersomstandigheden, beperkingen in het luchtruim en informatie van piloten.
Computers van tientallen jaren oud
De diskettes zijn niet het enige voorbeeld van sterk verouderde technologie binnen de Amerikaanse luchtverkeersleiding. Op sommige locaties worden nog tientallen jaren oude computers van het merk Compaq gebruikt. Reserveonderdelen worden volgens persbureau Reuters zelfs via veilingsite eBay aangeschaft. Daarnaast werken verschillende verkeersleidingscentra met afzonderlijke systemen die niet altijd rechtstreeks informatie met elkaar kunnen uitwisselen. De modernisering moet daar verandering in brengen. De eerste vijf locaties, waaronder voorzieningen in Atlanta, Nashville en Salt Lake City, zijn inmiddels begonnen met de overstap.
Miljarden voor modernisering
De Amerikaanse overheid heeft in 2025 al 12,5 miljard dollar beschikbaar gesteld voor de vernieuwing van de luchtverkeersleiding. Minister van Transport Sean Duffy wil daar nog eens 30 miljard dollar aan toevoegen. De noodzaak van modernisering werd de afgelopen maanden opnieuw duidelijk door verschillende technische storingen. Zo veroorzaakte een beschadigde glasvezelkabel bij de luchthaven van Houston in oktober problemen met de gegevensuitwisseling, waardoor tijdelijk geen vliegtuigen mochten vertrekken. Ook papieren vluchtstroken, waarmee luchtverkeersleiders de bewegingen van vliegtuigen bijhouden, worden geleidelijk vervangen door elektronische systemen.