Wat de politie registreert, op basis van aangiftes en het op heterdaad betrappen van mensen, zegt veel maar niet alles over het daadwerkelijke aantal zedenmisdrijven in een gemeente. Slachtoffers stappen vaker naar de politie dan voorheen: door meer aandacht in de media en acties als ‘Wij eisen de nacht op’ ‘zien slachtoffers vaker in dat wat hen overkomen is, een misdrijf is’, aldus Slachtofferhulp. Tegelijkertijd zijn de cijfers nog altijd ‘het topje van de ijsberg’, zegt onderzoeker Suzanne Bouma: „Mensen moeten vaak veel drempels over, zoals taboe en schaamte, voordat ze melden wat ze overkomen is.”

Wat in de landelijke stijging ook meespeelt, is dat sinds halverwege 2024 meer zaken strafbaar zijn. Zo valt seks zonder wederzijdse instemming tegenwoordig onder verkrachting, eerder moest je nog bewijzen dat er sprake was van dwang. Ook seksuele intimidatie in het openbaar is sinds anderhalf jaar strafbaar, net als het seksueel benaderen van kinderen onder de zestien.