Vandaag varen we voor Erling (geb. 1953) uit Meppel die samen met zijn echtgenote Hike, hun dochter Astrid en kleindochter Alike de vaardag komt beleven. Erling is uitbehandeld en heeft veel pijn waarvoor hij zware pijnmedicatie krijgt. Haast is geboden bij de organisatie van de wens en dat is Vaarwens wel toevertrouwd. Astrid is er nog van onder de indruk dat de vaardag binnen een half uur na de eerste mail van haar was ingepland en vandaag is het al zover.

De vrienden van onze gasten, Henk en Petra, komen ook mee voor de assistentie bij de autorit naar Amsterdam. Ze hadden het plan om aansluitend vliegtuigen te gaan spotten op Schiphol. Ze zouden ook best graag met de vaardag mee willen, maar waren echter niet aangemeld. Na kort overleg tussen de schipper en boots en de belofte om de lunch met z’n allen eerlijk te delen en het daaropvolgende lachsalvo, worden ze ook hartelijk welkom geheten aan boord.

Hoe meer zielen hoe meer vreugde zolang het binnen de geoorloofde aantallen voor het Vaarwensschip blijft. Toon en Elly van de Stichting Ambulance Wens zorgen voor het professionele vervoer per ambulance en zo hebben we tegen half 11 een gezellige groep van 10 mensen aan boord en kan de dag beginnen.

Erling is geboren en getogen in IJmuiden en schipper Frouk en boots Harrie hadden zich er al enigszins op voorbereid naar IJmuiden, daar gaat de vaardag vandaag dus ook naar toe.

Het is best een stukje varen met niet de meest inspirerende vergezichten onderweg maar de familie en hun vrienden hebben hier dierbare herinneringen, want ze hebben deze route ook zelf vaak gevaren met hun eigen schip. Dat geeft een heel andere dimensie aan de tocht.

De effecten van een dag met de Vaarwens op het water blijken al snel als Erling, tot ieders verbazing, de brancard laat voor wat hij is en gezellig op de bank plaatsneemt. Het genieten is al begonnen en het is al snel een gezellige boel aan boord. Dat zorgt er ook voor dat we sneller in IJmuiden zijn dan we dachten. De tijd vliegt voorbij.

De inmiddels voorbereide lunch wordt al varend genuttigd want wanneer deze net op tafel staat krijgen we al de melding dat de zuidersluis voor ons open staat en het schutten meteen kan beginnen. Voor we het weten zijn we buitengaats.

Erling is een deskundige gids door de haven van IJmuiden. Hij heeft hier een groot deel van zijn jeugd doorgebracht als kind uit een groot gezin van 10. Op zijn 15e met de papieren voor assistent machinist op zak heeft hij gekozen voor de grote vaart. Vele lange vaarten gemaakt en lang van huis. Op een daarvan ook de evenaar gepasseerd en gedoopt door Neptunus; hij heeft het allemaal meegemaakt.

Maar dan de liefde van zijn leven Hike ontmoet, een gezin gesticht en dat valt lastig te combineren met lange afwezigheid op de grote vaart. Bovendien heeft Meppel geen wereldhaven, dus uiteindelijk aan het werk in de scheepbouw, druk met het inbouwen van motoren tot aan zijn pensioen.

Terug naar vandaag.

Intussen gaat de tocht door de haven voort en komen we ogen te kort om alles te bekijken. De KNRM rukt uit om een zeiljacht in problemen te assisteren, grote zeeschepen komen naar de sluis voor een schutting naar binnen en een sleper lijkt op ramkoers op ons af te varen maar maakt vlak voor ons een ereronde voor de Vaarwens als een saluut aan onze gasten. Indrukwekkend.

Maar het meest hebben onze gasten genoten van de familie van Erling die ons vanaf meerdere plekken op de kade toejuichte en naar ons zwaaide. Wat geweldig dit initiatief want met name in moeilijke tijden is het toch de familie die er toe doet en een saluut als dit wat richting onze gasten gaat doet wonderen.

De terugtocht moet aanvaard en Erling zoekt even de brancard op voor een rustpauze. Lang duurt dat niet want dan zit hij al weer naast de schipper om alles wat voorbijkomt in zich op te nemen. Nog een stop bij de Kissing Puppets om een paar mooie plaatjes te schieten en dan dient zich al snel weer de thuishaven aan.

Lieve familie, we hebben zoals gebruikelijk een verslag gemaakt van deze geweldige dag, maar we realiseren ons ook dat het meeste van wat deze dag zo bijzonder maakt hier nog niet in staat. Dit zijn ervaringen, belevenissen en emoties die moeilijk in een verslag te vatten zijn, maar jullie nemen deze mee in de herinnering en dat is waar we het voor doen.

Het was een eer om jullie allen aan boord te hebben.

Auteurs Vaarwens / Harrie en Frouk

Met dank aan alle sponsoren die deze dag gratis mogelijk maakten. Wilt u ook meehelpen Vaarwensen mogelijk te maken? Hier kunt u doneren en hier vindt u meer informatie over de stichting Vaarwens en het aanvragen van een Vaarwens.