Brandveiligheid : De kerken vallen onder evenementen
Brandveiligheid : De kerken vallen onder evenementen
De hervormde St. Joriskerk in Amersfoort bestaat 750 jaar. Zij is van steen, behalve het houten dak. Mocht dat in brand vliegen, dan gaat er een sprinklerinstallatie werken. Maar de tijden zijn veranderd, sinds Volendam. En de brandweer vindt 1250 kerkgangers in de nachtmis te veel. Koster-beheerder S. van Kwawegen kon wijzen op de drie nooduitgangen naast de twee hoofduitgangen -er mogen omwille van de veiligheid voortaan toch maar 700 mensen tegelijk naar binnen. Daarom zijn er in de St. Joriskerk vanavond twee diensten.
Het wordt een lange avond voor de koster, de koren, de organist, de predikant. Een hele organisatie was het ook, verzucht Van Kwawegen. De kerkgangers zijn geïnformeerd. In de boekhandels konden zij gratis toegangskaarten afhalen; er waren 700 kaarten voor beide diensten. De kerken klagen. Sinds vorig jaar worden zij onderworpen aan strenge veiligheidsvoorschriften. De overheid heeft de kerken ingedeeld in de categorie evenementen, met de disco en de bioscoop. En bij evenementen gelden strenge brandveiligheidseisen. ,,De kerken willen uit die categorie'', zegt L. Sinselmeijer van het aartsbisdom Utrecht.
Het overlegorgaan tussen kerken en overheid, het Cio-k, is bezig de overheid te bewegen een aparte categorie brandveiligheid te maken voor de godshuizen. Sinselmeijer: ,,Het is nogal wat anders of je met 400 mensen een kerstviering bijwoont of met hetzelfde aantal opeengepakt staat in een disco. In de kerk zit men rustig op zijn plaats; een kerk is van steen, is hoog en bevat nauwelijks brandbare materialen.'' Met kerst, erkent hij, zijn er natuurlijk wel licht ontvlambare kerstbomen, kaarsen en versieringen. Maar die kunnen best op een veilige manier de kerstvreugde blijven verhogen. Het Cio-k heeft daarover vorige week een advies gestuurd naar alle kerken.
Dat heeft niet erg geholpen. De lange vanen die tegen de pilaren hangen van de nieuwe St. Bavo kathedraal in Haarlem, zijn op last van de brandweer verwijderd. De papieren kerststalletjes van kinderen moesten weg. Een kleed op de koude stenen vloer: weg. ,,Volkomen belachelijk'', zegt plebaan H. van Ogtrop van de nieuwe St. Bavo. ,,Zelfs al zouden die vanen in brand vliegen, dan nog kan er niets gebeuren. Maar ach, we doen het braaf, we laten ons niet kennen.'' Van Ogtrop heeft al veel onderhandeld met de brandweer. ,,Er mochten maar 900 mensen in, in plaats van de 1600 die er komen. Dat zou een ramp zijn.'' Ondertussen had de oude St. Bavo het maximum van 650 mensen opgelegd gekregen, bijna 1000 minder dan normaal.
,,Zij lieten een tegenonderzoek doen, protesteerden bij de brandweer en mochten toen toch 1600 mensen binnenlaten. Toen hebben wij meteen gezegd: wij ook.'' 1450 bezoekers maximaal, heeft de nieuwe St. Bavo er nu uitgesleept; nóg te weinig. De Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming in Houten is vier weken geleden toegangskaarten gaan verkopen. Vanwege de snelle groei van Houten, maar ook vanwege de veiligheidsvoorschriften. Het is puzzelen, maar bij drukte stoelen bijzetten is uit den boze, aldus de pastor. Dus zijn er op deze kerstavond vier diensten.
,Ik heb begrip voor de angst voor een tweede Volendam'', zegt deken F. Zwarts van decanaat 't Sticht. ,,Maar in de kerk is er toch een wat andere stijl van bijeenkomen dan op bijvoorbeeld houseparty's, namelijk niet direct risicovol. En het is ook wel fijn als met kerst de bezoekersaantallen weer eens op een behoorlijk niveau liggen.''