Rechter wenst slachtoffers sterkte
Rechter wenst slachtoffers sterkte
Onder grote belangstelling van de media, twee slachtoffers van de brand in Volendam en de ouders van Anja Kok die hun dochter bij de ramp verloren, is vanmorgen de strafzaak cafébrand Volendam begonnen. Rechtbankpresident R. Toeter richtte vanmorgen eerst het woord tot de slachtoffers en de nabestaanden. Hij zei te begrijpen dat de brand geen ogenblik uit hun leven is geweest en wenste en hen in deze dagen waarin alles weer wordt opgerakeld veel kracht toe. Ook Veerman, zijn dochter en de bedrijfsleider werden toegesproken. ,,Omdat u dit ook niet gewild heeft, zullen het ook voor u zware dagen zijn.'' Horecabaas Jan Veerman, zijn dochter en de bedrijfsleider van het rampcafé zullen alle zeven procesdagen aanwezig zijn. De rechtbank Haarlem heeft tijdens de zitting twee zalen in gebruik. De media moet het proces via een televisieverbinding op groot scherm volgen, gescheiden van slachtoffers en de feitelijke zitting.
De nieuwjaarsbrand in de ochtend van 1 januari 2001 kostte aan veertien jongeren het leven. zo'n 300 raakten er gewond. Jan Veerman, zijn dochter en de bedrijfsleider wordt dood door schuld en brand door schuld ten laste gelegd. Ze kunnen maximaal een jaar gevangenisstraf krijgen. Vandaag was het 'voorleesdag' in de rechtbank en werd de strafzaak cafébrand Volendam 'voorgedragen' door de officieren van justitie A. Peters en B. Beune. Veerman bestrijdt dat de verlichting die de nooduitgangen in café De Hemel moest aangeven, niet goed zichtbaar was. Ook was volgens hem de nooduitgang niet moeilijk te openen. De politie constateerde na de brand dat de kerstversiering het zicht op de bordjes belemmerde. ,,Dat is absoluut niet waar'', aldus Veerman. ,,We hadden rond die bordjes geen versiering hangen.'' V. erkende voor de rechtbank dat voor de ramen traliewerk zat. ,,Dat moest van Bouw- en Woningtoezicht'', zei hij.
Het traliewerk zat op slot, de sleutel hing achter de bar. Volgens Veerman kon je het slot echter zo open trekken. De voorzitter van de rechtbank, R. Toeter, hield hem voor dat verklaringen dat tegenspreken. Advocaat J. Boksem merkte daarbij op dat de ramen niet officieel dienst deden als vluchtroute. Verder erkende Veerman dat de brandslanghaspel in een kast hing, met daarop geen aanwijzing naar het blusapparaat toe. Dit was volgens de horecabaas echter gebeurd in samenspraak met de gemeentelijk brandpreventieambtenaar K. Bont.
De rechtbank heeft vier getuigen opgeroepen. Maandagmiddag wordt een deskundige van onderzoeksinstituut TNO gehoord. Daaraan voorafgaand wordt een video getoond van een reconstructie van de brand. Dinsdag volgen de getuigenverhoren van een barkeeper, en twee getuigen-deskundigen. Donderdag hoort de rechtbank alle drie de verdachten. Veerman krijgt er volgens zijn advocaat W. Anker op dit moment 'van alle kanten van langs'. Vrijdag werd hij gedagvaard door de slachtoffers die via Beer advocaten beslag hebben gelegd op zijn bezittingen in het palingdorp. Een schadebedrag is nog niet bekend, maar duidelijk is dat het met zoveel slachtoffers in de tientallen miljoenen zal lopen. Vandaag moet Veerman ook bij de gemeente komen voor een geding over de horecavergunning die hij wil krijgen voor het horecacomplex waar ook de ramp plaatsvond. Voorzitter Albert Binken van de Belangenvereniging Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam noemde het ,,triest dat deze discussie nog moet plaatsvinden.''