Rechtszaak tegen cafébaas Volendam begonnen

Rechtszaak tegen cafébaas Volendam begonnen
Voor de rechtbank in Haarlem is maandag de strafzaak tegen J. Veerman, eigenaar van café De Hemel in Volendam, begonnen. Tijdens de eerste zittingsdag kwamen de vluchtmogelijkheden, de oorzaak van de brand op nieuwjaarsnacht 2001 en de omvang aan de orde. Bij de brand kwamen veertien jongeren om. Veerman bestreed voor de rechtbank dat de verlichting die de nooduitgangen in café De Hemel moest aangeven, niet goed zichtbaar was. Ook was volgens hem de nooduitgang niet moeilijk te openen. De politie constateerde na de brand dat de kerstversiering het zicht op de bordjes belemmerde. Veerman: ,,We hadden rond die bordjes geen versiering hangen.'' Het traliewerk voor de ramen zat op slot, de sleutel hing achter de bar. Volgens Veerman kon je het slot echter zo open trekken. De voorzitter van de rechtbank, R. Toeter, hield hem voor dat verklaringen dat tegenspreken. De verdachte hield vol dat het café voldoende vluchtmogelijkheden had.

Kerstversieringen
Na de vluchtmogelijkheden kwamen de kerstversieringen aan de orde. De gemeente Edam-Volendam stuurde voorafgaand aan de nieuwjaarsviering een brief waarin ze alle horecaondernemers opdroeg de kerstversiering brandvrij te maken. Veerman zei die brief nooit te hebben gekregen. De brand brak uit toen de kerstversieringen vlam vatten.

Zuurstofgebrek
Volgens P. Reijman, brandoorzaakonderzoeker bij onderzoeksinstituut TNO, was de brand in De Hemel niet blusbaar. Dat de nooddeur en de ramen niet konden worden geopend, is de omvang van de brand eigenlijk alleen maar ten goede gekomen, zei hij. Door het zuurstofgebrek in het café is de brand namelijk binnen een minuut uitgegaan. Reijman was door de verdediging als getuige-deskundige opgeroepen. ,,Ik vrees dat als de zuurstof was aangevuld, De Hemel dan volledig was uitgebrand. Dan was de ramp vele malen groter geweest'', vertelde Reijman.