'Edam is meer dan een omweg waard'

'Edam is meer dan een omweg waard'

Bureau Lagroup luidt in het Toeristisch Ontwikkeling Plan (TOP) de noodklok voor Volendam, maar ook de situatie in Edam wordt verre van rooskleurig afgeschilderd. Er zijn weinig aantrekkelijke bezienswaardigheden, het stadje geniet te weinig bekendheid vanwege zijn grote monumentale karakter en de bezienswaardigheden die Edam wel rijk is, zijn maar beperkt toegankelijk. Voorzitter Willem Frieling van de Edamse VVV ziet echter geen reden tot paniek. "Van een neergaande spiraal zoals in Volendam is hier gelukkig geen sprake."

 

Natuurlijk kan en wil Edam toeristen herbergen. Maar dat het nu zo slecht gaat dat het tij moet worden gekeerd, spreekt Willem Frieling als voorzitter de Edamse VVV met kracht tegen. Hoewel hij het in grote lijnen met het rapport van bureau Lagroup eens is, wordt op dat punt de plank volgens hem misgeslagen. "Onze bezoekersaantallen zijn de afgelopen jaren almaar gestegen." Die toename van het toerisme brengt een probleem met zich mee dat Lagroup volgens Frieling wel goed heeft gesignaleerd: de bereikbaarheid komt in het gedrang. "Er komen meer auto's, meer bussen en dus meer blik Edam in. Het binnenstadje wordt daardoor steeds moeilijker bereikbaar. Al dat blik moeten we opbergen."

 

Regelmaat

Bij het wegzetten van auto of bus lopen toeristen juist met regelmaat tegen beperkingen aan. Soms zelfs beperkingen die ze helemaal niet kunnen plaatsen. "Zo'n blauwe streep komt ons wel bekend voor, maar mensen die hier uit andere landen op bezoek zijn, kennen de betekenis niet. En het mag toch niet zo zijn dat je je gasten met bekeuringen ontvangt?" Frieling vindt dat snel parkeerplaatsen net buiten de kern van Edam moeten worden gecreëerd. En parkeerruimtes onder de grond zijn volgens hem ook een fantastische oplossing om het blik van de straat te krijgen. "Ik weet dat het heel veel geld kost, maar het blijft een mooie manier om Edam goed bereikbaar te maken. Een paar jaar geleden is het station hier vernieuwd en daar had het prima onder gekund. Het is een gemiste kans dat dat niet is gebeurd", treurt de VVV voorzitter.

 

Bereikbaar

Hij vindt dat het toerisme staat of valt met de bereikbaarheid van een plaats. Dat geldt voor zowel Edam als Volendam. Frieling wil daar wel gelijk aan toegevoegd hebben dat Edam weliswaar goed bereikbaar moet zijn, maar dat niemand in het stadje zit te wachten op hordes toeristen zoals ze die in Volendam graag zien. "We hebben hier een prachtig stadje met wel tweehonderd monumenten en de charme is onze kleinschaligheid. Volgens mij zijn hier ook niet te weinig  bezienswaardigheden, alleen is Edam een goed bewaard geheim."

Het stadje is volgens Frieling haast angstvallig uit de publiciteit gehouden. "Mensen die plaatsen vanuit cultuurhistorisch oogpunt bezoeken, weten toch wel van ons museum met zijn drijvende kelder, van de kerk met de gebrandschilderde ramen, van onze monumenten en van de historie van het Hoogheemraadschap." Toch wil Edam op z'n tijd ook wel wat meepikken van de Volendamse massaliteit. "Er vindt in het zomerseizoen dan ook wel een kruisbestuiving tussen de twee kernen plaats. Mensen die in Edam naar de Kaasmarkt zijn geweest, nemen 's middags ook een kijkje in Volendam. En vanuit Volendam komen ze hiernaartoe als we de kunst aan huisroute, de monumentendag, het Singelfestival of de Edamse muziekdagen hebben. Heel wat ondernemers in Edam zijn best blij met die trekkers."

 

Kaasmuseum

Op dat gebied mag er van Frieling best nog wat bij. "We zouden graag een kaasmuseum hebben. Daar waren al vergaande plannen voor in een prachtig kaaspakhuis, maar om dat te exploiteren, stuitte op veel problemen met de vergunningverlening. De voormalige hotelier van Spaander en Van Diepen in Volendam vindt dat Edam een echte 'must see' attractie moet krijgen. In grote lijnen is de VVV-voorzitter het eens met het rapport van Lagroup. "Ik ben er zelfs heel blij mee, want het opent de ogen van de gemeente, waardoor nu ook geld wordt gestoken in het toeristisch product. Wel jammer dat er eerst een rapport voor moest worden opgesteld, waar dingen in staan die we allang wisten, maar ik ben wel blij dat ze nu in elk geval luisteren in de gemeenteraad."

 

Edam wil niet overspoeld worden door toeristen, maar Frieling ziet het als een uitdaging om de gemiddelde verblijfsduur van toeristen op te krikken van twee naar drie dagen. "We zijn geïnteresseerd in kwalitatief goede groei. We hebben twee driesterren hotels die uitmunten in hun categorie en er is een camping met uitstekende voorzieningen. Daar blijven mensen ook wel langer door. Vooral als ze met kinderen zijn, want daar zijn leuke faciliteiten voor bij het strandbad."

 

Hinderlijk

Gasten in Edam nemen volgens Frieling de tijd om het stadje te zien, niet opgejaagd door een gids of een tijd dat ze weer moeten verzamelen voor lunch of diner. "Er zijn hier ook veel minder bussen dan in Volendam. Daar staat tegenover dat het daar 's avonds weer levendiger is dan hier. Edam is minder schreeuwerig dan Volendam." En Frieling benadrukt nog maar eens dat hij dat ook graag zo wil houden. "Er zijn mensen in Edam die de drukke kaasmarkt al als hinderlijk ervaren." Frieling ziet regelmatig toeristen die bij toeval in Edam terechtkomen van de ene verbazing in de andere vallen. "Ze zijn verbaasd dat zoiets moois in Nederland nog bestaat en ze genieten ervan." Datzelfde maakt hij mee tijdens de door de VVV verzorgde rondleidingen door het stadje. "Mensen zijn geweldig verrast en hun ogen worden verwend met hetgeen zij zien. Qua bekendheid zou Edam op den hoger peil mogen zitten. Het is meer dan een omweg waard."