Justitie peilt mening Volendam over straf Veerman

Justitie peilt mening Volendam over straf Veerman
Justitie gaat in Volendam peilen of de gemeenschap zich kan vinden in de straf voor Jan Veerman, eigenaar van café 't Hemeltje. Aan de hand daarvan bepaalt het openbaar ministerie of het in hoger beroep gaat tegen het vonnis dat de Haarlemse rechtbank vandaag velde. Veerman werd veroordeeld tot een jaar voorwaardelijke celstraf en een werkstraf van 240 uur. De rechtbank besliste dat Veerman twee jaar niet als horecaondernemer actief mag zijn. Volgens de rechtbank is Veerman 'nalatig, onoplettend en onnadenkend' geweest. Daarmee is aan hem te wijten dat er veertien jongeren zijn omgekomen en meer dan honderd slachtoffers zwaar lichamelijk letsel opliepen bij de brand in de nieuwjaarsnacht van 2001. In juridische termen heet het 'dood door schuld', 'brand door schuld' en 'zwaar lichamelijk letsel door schuld'. Justitie had zestien maanden cel geëist tegen de 57-jarige café-eigenaar.

Veerman valt veel te verwijten, menen de rechters. De kerstversiering hing te laag, de veiligheid en de nooduitgangen in zijn zaak deugden niet en hij had in de bewuste nieuwjaarsnacht beter toezicht moeten houden op de aanwezigheid van te veel en te jong publiek. 'Ook heeft hij er in de loop der tijd blijk van gegeven dat het vooral hijzelf is die bepaalt aan welke regels hij zich houdt. Deze eigenzinnige houding heeft er in belangrijke mate toe bijgedragen dat er ten tijde van de ramp onvoldoende goed bruikbare vluchtwegen in het café aanwezig waren', staat in het vonnis. De rechtbank koos voor een voorwaardelijke celstraf om Veerman de kans te geven 'om tot een voor alle betrokkenen bevredigende afwikkeling van de gevolgen van de ramp te komen.' Hij krijgt een maximale werkstraf zodat hij 'een schuld aan de gemeenschap kan inlossen door om niet voor de gemeenschap werkzaam te zijn'.

Tegen bedrijfsleider John Veerman (36 jaar, geen familie) was tien maanden geëist, tegen Laura Veerman (27 jaar, dochter van de horeca-exploitant) drie maanden. Hoewel justitie de laatste twee verantwoordelijk hield voor het ophangen van de kerstversiering en ofschoon bedrijfsleider John volgens justitie de rem had moeten zetten op het aantal bezoekers in de bewuste nieuwjaarsnacht, oordeelde de rechtbank dat de twee onschuldig zijn. Hun verantwoordelijkheden in het bedrijf waren te beperkt om ze straf te geven, aldus het vonnis.

Of justitie in hoger beroep gaat, laat het OM afhangen van het oordeel van Volendam zélf. ,,Eerst willen we kijken hoe dit vonnis in de gemeenschap van Volendam is gevallen.'', aldus officier H. Wooldrik. De komende dagen heeft justitie contact met slachtoffers en nabestaanden. Binnen veertien dagen moet een besluit worden genomen over het hoger beroep.