Bloemen en kaarten na vrijspraak John
Bloemen en kaarten na vrijspraak John
Het dressoir was vol. De vazen op. De bloemen en kaarten stroomden gistermiddag binnen in het huis van Volendammer John Veerman, de 36-jarige bedrijfsleider van het Wir War complex, waarvan ‘t Hemeltje deel uitmaakte. Hij werd gisteren vrijgesproken voor zijn betrokkenheid bij de brand in de nieuwjaarsnacht van zooi.
“Ik heb me nog nooit zo opgelucht gevoeld. Maar het beste gevoel is dat ik weer met ouders van slachtoffers praat. Dat ik iedereen recht in de ogen kan kijken.” Over de juridische kant van de zaak wil hij niks zeggen. Kan hij niks zeggen. “Dat moeten advocaten maar doen.”
Maar de emotionele kant van het strafproces voelt hij tot op het bot. “Het is verschrikkelijk om 2,5 jaar als verdachte rond te lopen in het Volendam waar ik iedereen ken. Om schuld in je schoenen geschoven te krijgen van een ramp waarvan de slachtoffers en hun families bijna allemaal bekenden van me zijn. Daarom was ik eigenlijk heel blij dat de rechtszaak eindelijk begon. Toen kon ik eindelijk openlijk zeggen hoe ik er tegenaan keek.” Tot tranen toe geroerd vertelde hij de rechters hoe hij zich afgewezen voelde in de Volendamse gemeenschap. Samen met zijn baas Jan was hij onderweg naar slachtoffers in het ziekenhuis, toen ze in de auto een telefoontje kregen dat ze niet welkom waren. Ze hadden de jassen al aan om in de stille tocht mee te lopen, toen ze te horen kregen dat het voor hen beter was om niet mee te lopen. Tegenover de rechters liet hij b;ijken dat hij nog maar twee maanden in dienst was bij ‘t Hemeltje en dat hij daar eigenlijk geen verantwoordelijkheid droeg, omdat zijn baas alle touwtjes strak in handen had. De rechtbank volgde die redenering. “De rol van de bedrijfsleider was beperkt. Hij had slechts een beperkte bevoegdheid om in het bedrijf zelfstandig beslissingen te nemen”, zo luidde het vonnis. Vrijspraak dus.
De peiling van justitie in het dorp die moet leiden tot de beslissing om in hoger beroep te gaan of niet ziet John met vertrouwen tegemoet. “Als ik zie hoeveel steun ik uit Volendam krijg, hoef ik me echt geen zorgen te maken.” John Veerman werd - net als zijn baas Jan en diens dochter Laura - bijgestaan door de Friese advocatenbroers Hans en Wim Anker. Om de tweeling te bedanken voor hun inzet had John gisteren zelf samengestelde cd’s voor de juristen meegenomen naar de rechtbank. Op de schijfjes staat de persoonlijke muziekkeuze van de Volendammer. Onder meer de liedjes ‘I still cry’ van Ilse de Lange, ‘Heaven’ van Simply Red en ‘Comes a time’ van Neil Young. “Ze zeggen iets over mijn gevoel van de afgelopen jaren.” Op de voorkant van het hoesje staat een foto van het horecabedrijf op de dijk. Wim Anker zegt mede namens zijn broer het cadeau vooral waarderen vanwege het tijdstip waarop de cd’s werden overhandigd. “We kregen ze voor de rechter het vonnis uitsprak. Het is vooral een emotioneel blijk van waardering. In de meeste gevallen is de dank van de cliënt afhankelijk van het resultaat. Dat we dit cadeau voor aanvang van de zitting kregen, zegt heel veel.”