Brandslachtoffers krijgen te weinig nazorg

Brandslachtoffers krijgen te weinig nazorg
De medische behandeling die patiënten met ernstige brandwonden moeten ondergaan, veroorzaakt bij hen vaak een trauma. Zij krijgen niet structureel psychische hulp, terwijl de meesten daar wel behoefte aan hebben.

Onderzoekster Nancy van Loey heeft in opdracht van de Brandwondenstichting de psycho-sociale zorg aan brandwondenpatiënten in heel Europa onderzocht. Ze ontdekte dat de behandeling op zich al traumatiserende effecten heeft. ,,Het wordt hoog tijd dat daar meer aandacht voor komt.'' Bij veel brandwondenpatiënten moet dagelijks het verband worden vervangen. Dit is zeer pijnlijk. Van Loey, die vrijdag promoveert, vindt dat er veel meer moet worden gedaan om die behandelingen draaglijker te maken, daarbij rekening houdend met de persoonlijke behoeften van patiënten. Zij zouden meer kunnen worden afgeleid, misschien met muziek. Ook zouden psychologen hun manieren kunnen leren waarop ze beter kunnen omgaan met de pijn. Uit Van Loeys onderzoek blijkt ook voor het eerst dat het voor patiënten veel uitmaakt wie het ongeluk heeft veroorzaakt waardoor ze zo ernstig gewond zijn geraakt. Wanneer zij zelf verantwoordelijk zijn, of hun eigen levenspartner, zijn de gevolgen iets gemakkelijker te dragen dan wanneer de dader onbekend is. Bijzonder zwaar is het wanneer slachtoffers weten wie de dader is, zonder dat ze een persoonlijke band met hem of haar hebben. De woede die slachtoffers daardoor voelen, kan ertoe bijdragen dat een posttraumatisch stress-syndroom (PTSS) bij hen in stand wordt gehouden. Mogelijk is dit gebeurd bij slachtoffers in Volendam en Enschede.

Volgens Van Loey realiseren veel artsen en patiënten zich niet dat bij PTSS behandeling goed mogelijk is. ,,Mensen kunnen bijvoorbeeld strategieën leren die voorkomen dat de boosheid vastroest.'' De onderzoekster stelt dat de psychische zorg aan brandwondenslachtoffers in heel Europa niet goed is geregeld. ,,Sommigen krijgen geen nazorg, anderen wel. Maar er wordt niet structureel onderzocht of mensen psycho-sociale hulp nodig hebben.''  De Brandwondenstichting begint naar aanleiding van Van Loeys onderzoek een voorlichtingscampagne voor hulpverleners en voor slachtoffers. Daarbij hoort ook een 'zelftest' waarbij patiënten eerst zelf kunnen nagaan of, en in hoeverre, zij psychische hulp nodig hebben.