Voetballen in Arena 'niks bijzonders'
volendam-Er bestaat geen 'Arena-gevoel'. Althans, niet in Volendam. Voor het merendeel van de selectie is het spelen vrijdagavond tegen Ajax in wat toch een van de voetbaltempels van Nederland is een primeur.
,,Maar niemand heeft me gevraagd hoe dat voelt'', zegt Ruud Kras. Volgens de Volendammer die dit seizoen als huurling van Ajax weer bij zijn eigen club kan spelen, is dat ook niet nodig. ,,Het is gewoon een voetbalveld, niks bijzonders.''
Robert van Westerop, keeper van Volendam, kan dat beamen. Als reservedoelman van AZ zag hij vrijwel alle stadions in de eredivisie al eens van binnen. ,,Maar vooral vanaf de bank. Waar ik weer moest plaatsnemen nadat ik Henk Timmer had ingeschoten. Zo heb ik ook al eens op het veld van de Arena gestaan.'' Van Westerop heeft zo zijn eigen gedachten over de wedstrijd tegen Ajax. ,,Het zal wéér een leermoment zijn'', denkt de keeper. ,,We moeten hoe dan ook proberen om van deze wedstrijd te genieten.''
Naïeve gedachte
Beiden zijn het erover eens dat Volendam de punten dit seizoen niet direct in Amsterdam hoeft te halen. Henk Wisman spreekt dat tegen. ,,Misschien is het een naïeve gedachte van me, maar ik ben niet het type dat nederlagen incalculeert'', zegt de trainer. ,,Ik ga élke wedstrijd in met het idee om te winnen. Pas na afloop kun je dan zeggen of er ook tegen Ajax voor ons iets te halen viel.'' Volendam zal zich volgens Wisman dan ook niet aanpassen. ,,We spelen gewoon met drie spitsen. Hooguit verandert het moment waarop we voorin druk zullen gaan zetten'', klinkt het in trainerstaal.
Kras is vooral blij dat hij weer kan voetballen. De verdediger miste door een rode kaart in het bekerduel tegen Argon de competitiewedstrijden tegen RBC en Zwolle. ,,Op de tribune moeten toekijken is niets voor mij. Dan zit ik me alleen maar te verbijten.'' De Volendamse huurling wil dit seizoen vooral laten zien dat Ajax hem na dit seizoen weer rustig op kan halen omdat hij mee kan in de top van de eredivisie. ,,Terugkeren naar Ajax is wel een van mijn belangrijkste doelstellingen.''
Volgens Kras was Volendam in de aanloop naar vanavond meer met zichzelf dan met de tegenstander bezig. ,,Dat moet ook. We spelen gewoon op een grasveld met lijnen. Hooguit zit er wat meer publiek op de tribune. En dat is voor een voetballer alleen maar mooi.''
Het kan Van Westerop niet vol genoeg zijn in de Arena. ,,Als het lekker druk is voel ik me alleen maar beter. Het is juist een stimulans voor me. En als we dan óók nog lekker lang stand weten te houden groeit een ploeg en zeker ook de keeper in de wedstrijd. Voor een voetballer zijn dergelijke wedstrijden slechts vervelend als zijn ploeg van het veld wordt geveegd.''
Progressie
Zowel Kras als Van Westerop heeft de afgelopen wedstrijden gemerkt dat Volendam progressie boekt. ,,Dingen die in het begin van de competitie misgingen, pikten we daarna beter op'', zegt de keeper. ,,En ook van deze wedstrijd moeten we weer leren zodat we er later in het seizoen profijt van kunnen hebben. ''
,,Voetballend doen we het goed'', vindt Kras. ,,Nu gaat het erom ook eens een paar resultaten neer te zetten.'' Al is de wedstrijd tegen Ajax niet het aangewezen moment om daarop te mogen rekenen, weet de verdediger. ,,Men hoeft niet te verwachten dat wij het spel zullen gaan maken'', zegt zijn keeper. ,,We moeten voor onszelf gewoon proberen er een goede wedstrijd van te maken.''
Het grote probleem van Volendam deze competitie is het afmaken van de kansen die wél worden gecreëerd. Wisman weet dat zijn ploeg daar uiteindelijk op zal worden afgerekend. Ook al heeft Volendam puur voetballend zijn bestaansrecht in de eredivisie ten dele kunnen bewijzen. ,,Maar scoren is óók een kwaliteit'', vindt de trainer. Die wordt bijgevallen door Van Westerop. ,,Een spits die ze er vanuit alle standen voor je in rost, is tegenwoordig een fortuin waard.''