Beate Uhse schaakt Christine le Duc
Beate Uhse schaakt Christine le Duc
De Volendamse erotiekonderneming Christine le Duc is overgenomen door de Duitse beursgenoteerde concurrent Beate Uhse. In Nederland zullen beide filiaalbedrijven naast elkaar blijven opereren. De overname betekent voor veel werknemers van Christine le Duc dat zij vanaf volgend voorjaar in Almere aan de slag gaan. De gisteren gemelde overname geldt met terugwerkende kracht formeel per 1 oktober van dit jaar. Hans Hartog, eigenaar en oprichter van de Christine le Duc-formule, heeft gisteren de verkoop van zijn aandelen in het bedrijf ondertekend. De overnamesom is niet bekendgemaakt.
De in 1968 opgerichte winkelketen en productnaam Christine le Duc - in de loop der jaren uitgebreid met een internetwinkel - telt nu 34 filialen en 155 personeelsleden. De keten was vorig jaar goed voor een omzet van bijna € 9 miljoen. Beate Uhse is in tien Europese landen marktleider in de erotieksector. In Nederland is de Duitse keten actief met 32 filialen waar de verkoop van erotische video's de hoofdmoot vormt. Wereldwijd is Beate Uhse met 1250 werknemers goed voor een geschatte omzet van € 260 miljoen in 2003.
Hartog had de leiding over Christine le Duc precies een jaar geleden al overgedragen aan Ank de Vries. De Vries blijft ook na de overname aan als algemeen directeur. Aan de overname is een half jaar durende 'verkering' voorafgegaan waarin eigenaar Hartog en Beate Uhse de 'huwelijksvoorwaarden' hebben besproken. Die voorwaarden zijn inmiddels ook op de werkvloer bekend. ,,Voor onze mensen zijn er geen negatieve gevolgen. We houden onze eigen filialen. En voor de mensen die nu in Volendam voor Christine le Duc werken is er straks ook werk als we overgaan naar het nieuwe logistieke centrum van Beate Uhse in Almere. Voor de mensen die niet willen meeverhuizen of die niet willen pendelen hebben we een regeling afgesproken. Er hoeft hier niemand weg'', aldus De Vries.
Aan de formule van Christine le Duc zal volgens haar niet gesleuteld worden onder Duits gezag. ,,Onze aanpak van keurig erotiekbedrijf kunnen we gewoon voortzetten. Wij verkopen sexy lifestyle-producten. Dat is onze uitstraling. Beate Uhse heeft misschien een iets hardere uitstraling. Wij zijn en blijven een vrouwvriendelijk erotiekbedrijf. Veertig procent van onze klanten is vrouw. Onze instap begint ook op lager niveau, bij sexy spullen, al verkopen we natuurlijk wel pornografie. De instap bij Beate Uhse ligt iets hoger en is ook meer toegespitst op de video's.'' Volgens De Vries is verhuizing uit Volendam een voor de hand liggend gevolg van de overname. ,,In Volendam zitten we nu al krap in onze jas en moeten regelmatig schuiven met de ruimte. We zitten nog net niet op elkaars lip. We krijgen nu alle ruimte in Almere in een nieuw distributiecentrum dat volgend voorjaar opengaat. Anders hadden we binnen enkele jaren echt moeten uitbreiden. We zijn een groeiend bedrijf en die groei kunnen we bij Beate Uhse blijven nastreven, ook internationaal.''
Beate Uhse en Christine le Duc zijn allebei in hun segment marktleider op de Nederlandse erotiekmarkt. Op de vraag of de kartelwaakhond Nederlandse Mededingingsautoriteit nog om een beoordeling is gevraagd, antwoordt De Vries met een schaterlach. ,,We zijn misschien wel de grootsten op deze markt. Maar we blijven kleine spelers. Met de mededingingsautoriteit zullen we echt geen ruzie krijgen. We hebben de erotiekmarkt echt niet alleen in onze handen. In Nederland is deze markt jaarlijks goed voor ruim € 200 miljoen omzet, we kunnen dus nog wel even vooruit.''