Behandelwijze niet nieuw

Behandelwijze niet nieuw
Paarden helen. Therapie met de viervoeters blijkt getraumatiseerde mensen beter op weg te helpen dan enkel gesprekken met hulpverleners. Dat stelt psychotherapeute Inge Umbgrove uit Putten. De psychotherapeute heeft een gedeelde praktijk in Amstelveen. Ruim twee jaar geleden kregen Umbgrove en haar collega's een groep Volendamse jongeren en andere betrokkenen bij de nieuwjaarsbrand in café het Hemeltje toegewezen. Umbgrove zocht contact met Zweedse collega's die betrokken waren in soortgelijke hulpverlening. In Göteborg woedde twee jaar eerder een grote brand in een discotheek waar jongeren bij om kwamen, anderen liepen ernstige brandwonden op. De Zweedse hulpverlening organiseerde kampen, waar nabestaanden weg uit hun eigen omgeving, samen konden zijn. Het bleek de jongeren meer te helpen dan enkel verbale therapie op een kamertje. Ook haar eigen cliënten gaven aan dat ze graag in de natuur waren. De rust en de ruimte boden een vorm van troost. Waarop Umbgrove, zelf paardenliefhebber, het idee opvatte om therapie met paarden in te zetten.

NIET NIEUW
Deze vorm van therapie is niet nieuw. Vooral in de Verenigde Staten, Duitsland en Zwitserland wordt therapie met paarden toegepast. Landen waar de ruimte dat ook toelaat. In Nederland wordt op kleine schaal met paarden in de psychotherapie gewerkt, maar niet in samenwerking met een paardenkenner. Bovendien stond gebrek aan ruimte en het klimaat Umbgrove en haar collega's in de weg. Voor de psychotherapeute was het daarom een uitkomst dat haar kennis Reinard van Beek uit Putten naar Spanje vertrok. De oud Veluwenaar zette in samenwerking met Umbgrove een ranch op waar mensen terecht kunnen voor de therapie. Doel van de therapie is onder andere het opbouwen van zelfvertrouwen.

BASISVERTROUWEN
‘Mensen met een burn-out of een trauma zijn vaak hun hele basisvertrouwen kwijt‘, vertelt Umbgrove. ‘Wanneer zij opeens iets onder de knie krijgen, in dit geval met zo'n achthonderd kilo onder je de Pyreneeën over, is dat een stap verder.‘ De rijtechniek die Van Beek hanteert is afgeleid van 'Free Riding'. Het paard wordt zonder sporen of zweep en met een losse teugel bereden. Dit geeft mensen zelfvertrouwen, omdat het dier zich zonder dwangmiddelen laat leiden. Maar wat het paard echt geschikt maakt voor deze vorm van therapie is haar eerlijke karakter, vindt Umbgrove. ‘Het paard houdt een spiegel voor. Ben je agressief, dan krijg je het dier ook niet in de stemming.‘

SPREUKEN
Onlangs verbleef een groep Volendamse jongeren op de zogenoemde Rainbow Ranch in Spanje. Umbgrove: ‘Juist omdat ze weg waren uit Volendam en de nadruk niet lag op het praten, bleken de jongeren zich beter te kunnen uiten.‘ De spreuken die zij na afloop van de week op de manegedeur mochten schrijven spreken voor zich, zoals 'You made me live again'.