Enschede niet aansprakelijk voor vuurwerkramp

Enschede niet aansprakelijk voor vuurwerkramp
De gemeente Enschede heeft ingetogen gereageerd op de uitspraak van de rechtbank in Den Haag, dat zij niet aansprakelijk is voor de vuurwerkramp van 13 mei 2000. Ook het Rijk kan volgens de rechtbank niet aansprakelijk worden gesteld. Drie slachtoffers van de ramp bij SE Fireworks hadden een civiele procedure aangespannen tegen de gemeente en de Staat. Zij vonden dat de overheid sinds de vuurwerkexplosie in Culemborg van 1991 op de hoogte had moeten zijn van de risico's van vuurwerkopslag. De rechtbank oordeelde echter dat de gemeentelijke toezichthouders geen reden hadden om te vermoeden dat de situatie bij SE Fireworks afweek van de verleende vergunningen: 'De gemeentelijke milieudienst ging af op de – deels kennelijk onjuiste - gevaar~ klassen die op de etiketten stonden vermeld.'

Omdat de gemeente geen signalen had ontvangen dat die vermeldingen onbetrouwbaar waren, was ze volgens de rechtbank niet gehouden eigen onderzoek te doen.' De gemeente Enschede heeft voldoende gecontroleerd en daarbij geen gebreken geconstateerd die hadden moeten leiden tot onmiddellijk ingrijpen, zo oordeelt de rechtbank. Een woordvoerster van de gemeente Enschede vindt het een 'goede zaak' dat er nu een uitspraak ligt. 'Maar we hebben wel een dubbel gevoel. We zijn natuurlijk niet ontevreden, maar we staan ook niet te juichen. De gemeente heeft toch compassie met de mensen die het proces hebben aangespannen.' De vier advocaten die de drie slachtoffers hebben bijgestaan, overwegen de komende tijd of ze in hoger beroep gaan. Zij bestuderen de uitspraak nog. Ook speelt volgens advocatenkantoor Beer (gespecialiseerd in letselschade) mee, dat twee van de drie rechters een arbeidsverleden hebben bij het ministerie van VROM - een van de departementen die door de slachtoffers waren aangeklaagd.

Los van de vraag of deze zaak een vervolg krijgt bij het Gerechtshof, dient volgende week nog een procedure tegen de gemeente en de Staat, aangespannen door 250 slachtoffers van de vuurwerkramp. Raadsman mr. Karst Kalma is niet blij met de uitspraak van de Haagse rechtbank, dezelfde waar ook zijn zaak dient. 'Ik ben vooral teleurgesteld over de directheid waarmee alles richting de gemeente is afgewezen. Er is in Enschede ongelooflijk veel misgegaan, maar kennelijk komt de overheid daar gemakkelijk mee weg. In het vonnis wordt SE Fireworks voorgesteld alsof het een speelgoedfabriek was, maar het ging om een vuurwerkfabriek waarvan iedereen wist dat zij explosiegevaarlijk was. Ik vind het vonnis te kort door de bocht.' Kalma erkent dat deze uitspraak de hoop op een goede afloop van zijn zaak niet heeft versterkt. Een verschil met de eerste zaak is, dat de groep van 250 ook de directeur van SE Fireworks aansprakelijk heeft gesteld.